— Kjærlighet gjør blind, sier «Knut» til Dagbladet. Det var i oktober i  fjor at han fikk den første meldingen fra Gladys Mensah (33) fra
Ghana på sjekkenettstedet Match.

De to ble raskt nettkjærester, og ville flytte sammen på ordentlig. Gladys begynte å spørre om penger.

50-åringen måtte kjøpe henne fri fra familien. Brudepenger er et kjent fenomen i Afrika. Gladys var niesen til kongen av Volta-provinsen,
og hadde kontakter helt inn til Ghanas president. Han kunne visstnok ordne 50-åringen jobb i oljebransjen i Ghana.

«Knut» hadde gått på limpinnen.

Nå forteller han om forholdet i Dagbladet, men ønsker å forbli anonym.

18 millioner dollar

I desember i fjor fikk «Knut» beskjed om at Gladys fikk malaria. 50-åringen betalte sykehusopphold. Hun ble frisk, og savnet var stort i juletida. Så fikk 50-åringen en telefon.

— Hei, jeg ringer fra tollstasjonen på grensa mellom Ghana og Togo. Vi har to kasser med totalt  18 millioner dollar her, adressert til deg. Kan du redegjøre for dem?

Nei, nordmannen kunne ikke redegjøre for pengene. De fantes da heller ikke.

Han ringte Gladys. Hun fikk sin mektige onkel, provinskongen, til å cashe ut pengene. De ble satt inn hos Barclay's Bank i Accra, i Gladys' navn. For å få ut pengene måtte «Knut» gifte seg in absentia. Gladys Mensah fikk med seg en medgift på 50 000 kr fra familien, som i februar i år forsvant inn på samme, falske bankkonto.

Moren dør

50-åringen fikk falsk dokumentasjon, angivelig fra ghanesisk Høyesterett, på at pengene er hans. Mens Gladys Mensah sitter i banken
for å få ordnet med papirene, blir hun angivelig arrestert.

«Knut» blir fortalt at myndighetene tar beslag i pengene og Gladys' medgift, som de skal tro stammer fra organisert kriminalitet.

Samtidig får nordmannen opplyst at Gladys' mor dør.

200 000

I Norge sitter 50-åringen med ansvaret for at «kjæresten» fengsles for å ta ut «penger» fra en «konto» — mens hennes
«mor» dør. Utover året dukket det opp nye sykdommer, trafikkulykker og reisedokumenter.

— Hva som skjedde? Jeg vet sannelig ikke, sier «Knut» til Dagbladet.

Totalt har han brukt over 200 000 kroner på sin falske, ghanesiske kjæreste. I september bestemte 50-åringen seg for å reise til Ghana.
Men et familiemedlem varslet Økokrim.

— Økokrim ringte da jeg sto på flyplassen i Amsterdam. De fryktet for livet mitt.

Secret Service har dokumentert at minst 18 vestlige forretningsfolk er drept i Nigeria eller Sør-Afrika etter falske forretnings- eller kjærlighetseventyr. En av dem er norske Kjetil Moe, som ble skutt i Johannesburg i 1999.

Tilfellet med «Knut» er typisk, ifølge rådgiver Anne Dybo hos Økokrim.

Mister sunn fornuft

— Kjærligheten tar overhånd. Folk mister sunn fornuft, sier Dybo til Dagbladet. Hun sier Økokrim bare jobber forebyggende.
Det er ikke Økokrims jobb å spore opp lovbrytere i Ghana eller Nigeria, sier Dybo.

— Vi forebygger og har samtaler med dem som blir lurt, forklarer Dybo til Dagbladet, som sier norsk politi også samarbeider med politiet i andre berørte land for å spre informasjon.

— Vi deltar i internasjonale møter om denne politikken, påpeker hun.

Hun sier de som har involvert seg i kvinner fra Ghana ofte også får mulighet til å drive forretninger i landet.

— Grådigheten tar overhånd. For et par uker siden stoppet vi noen som mente at de skulle få del i en gullgruve i Ghana. De hadde vært og tatt prøver av gullet, møtt dem i London og fått flere prøver. Dette ble avslørt av banken, forteller hun.