«Gjennom Ragnars Care Foundation kan vi sørge for at Ragnars kjærlige ånd lever videre ved å gi til andre barn i nød. Vi kan ikke lenger gjøre dette for Ragnar, men vi kan gjøre det for andre. Dette arbeidet er en måte å bringe livet tilbake fra mørket av en meningsløs katastrofe», skriver Anders Bang Ericsson på hjemmesiden til stiftelsen Ragnars Care Foundation.

2.juledag 2004 ble livet brått annerledes for Lise og Anders Bang Ericsson. For fem år siden mistet de sønnen sin, 2 og 1/2 år gamle Ragnar, da bølgen skyldte inn over strendene i Khao Lak, Thailand.

Meningsfylt i det meningsløse

 - Det var viktig for oss å kunne gjøre noe meningsfylt ut av en meningsløs situasjon. Det og hjelpe barn i utsatte deler av verden via Ragnars Care Foundation ble vår måte å gjøre dette på, sier Lise Bang Ericsson til Dagbladet.

Etter sønnens død, startet foreldrene en stiftelse til minne om Ragnar, Ragnar Care Foundation (RCF). I dag er RCF med på å gjøre en forskjell i livene til flere hundre thailandske barn som også mistet familie til bølgen:

- Vi hadde et ønske om å kunne gi noe tilbake til det thailanske folk som gav så mye av seg selv for å hjelpe oss og alle andre turister som ble rammet. De stilte opp for alle, selvom det var dem som ble hardest rammet, forklarer hun.

- I tilegg til å miste sine egne kjære mistet de også hus, arbeid, minner og inntektsgrunnlag. Ringvirkningene av tsunamien hadde enorme konsekvenser for de land som ble rammet, sier Bang Ericsson til Dagbladet.

Leserglede

En minivan malt med trykk av barnehender i alle farger kjører sakte innover grusveien i landsbyen Kapong, drøyt en time utenfor turistmagneten Khao Lak.

Vel fremme utenfor et lite hvitt hus, hopper en liten, blid dame ut av bilen.

Hennes navn er Chatchada, og med seg har hun maleskrin og tegneblokker. Hun låser opp døra til hvite huset, og før hun rekker å lukke døra, smetter et par smågutter inn. De har sett den fargerike bilen kjøre igjennom landsbyen, og de vet hva det betyr. Guttene tar ned noen bøker fra hyllene og setter seg til å studere bildene.

Sakte men sikkert fylles huset av flere småbarn som titter nysgjerrig i hyllene, og samler seg rundt forskjellige bøker. Chatchada setter seg ned sammen med dem, og begynner å lese. Det er hun som er leder av Little Hands Foundation,  og har i dag ansvaret for den daglige driften de ni barnebilbiotekene som RCF finansierer.

- Bøker er et verktøy for å forbedre lesekunnskapen som er viktig for å øke barnas motivasjon for å tilegne seg kunnskap. Med økt kunnskap har barn mulighet til å hjelpe seg selv til å få seg en utdannelse og der igjennom en bedre fremtid. Vi ønsker å bidra med hjelp til selvhjelp, forklarer Bang Ericsson.

Viktig del av livet

Khao Lak-området var et av de hardest rammede områdene i Thailand. Flere tusen mistet livet, barn ble foreldreløse, og mange thaier mistet livsgrunnlaget sitt da turist- og fiskenæringen gikk i oppløsning. Mange så seg nødt til å flytte til landsbygda, og lever selv i dag i svært fattige kår. Ut på landsbygda nådde ikke tsunamibistanden. Selv om strandhotellene er bygget opp igjen, bor det fortsatt mange fattige og arbeidsledige på landsbygga.

- Barnebibilotekene er veldig populære blant både barn og voksne, og er veldig viktig del av livene til barna her, forklarer Chtchada til Dagbladet.

Foruten å tilby lesning, er Chatchada også opptatt av å lære barna og uttrykke seg igjennom det kreative, som maling. Det har vært viktig del for helingsprossesen til mange av barna.

Chatchada har to medarbeidere, og sammen reiser de rundt i Kho Lak-området, og holder hver av bibliotekene åpent et par timer i uka.  

I et av områdene der RCF drifter et bibilotek har leserferdighetene til barna blitt til et av de beste i distriktet.

Støtten er avgjørende

- Pensjonisttilværelsen ble ikke helt som vi hadde forestilt oss, smiler Lars Henriksen.
Lars og Eva Henriksen fra Sarpsborg skulle trekke seg tilbake og nyte pensjonisttilværelsen. De var akkurat ferdig med huset sitt i Khao Lak, og hadde reist hjem på juleferie til Norge, da tsunamien slo innover Thailand. Lars bestemte seg for å reise ned i jula for å hjelpe venner og kjente med å komme på fote igjen.

Siden den gang har han bistått nordmenn som har hatt lyst til å hjelpe til med gjennoppbyggingen av Thailand, og  hjulpet til med lokale prosjekter:

- Det som synes har det ikke vært noe problem å få penger til, men der hvor pengene trengs, dit kommer det ingen midler, forteller han
I dag bistår han blant annet RCF, og sørger for at deres midler går dit de skal, og sørger for at prosjektene RCF investerer i, fungerer på best mulig måte:

- Hvis pengene ikke fortsetter å komme vil prosjektene dø, forklarer Henriksen.

- Pengene fra RCF er avgjørende for å holde barnebibliotekene i gang.

Bang Ericsson er svært fornøyd med hjelpen og støtten de har fått fra ekteparet Henriksen:

- Hjelpen fra Lars og Eva har vært helt avgjørende for velykketheten av prosjektene. Den lokale oppfølgingen er veldig viktig og det er godt å ha noen på plass som kan følge med fremdriften i prosjektene. Gjennom Lars og Eva kan vi  sikre at resursene blir brukt på en effektiv og hensiktsmessig måte

Rørt over støtten

RCF holder årlig barneløp og konserter hjemme i Norge til inntekt for driften av bibliotekene i Khao Lak.

- Vi får vi gaver direkte via hjemmesiden til RCF og tombolaer, overskudd og gaver fra lokale arrangementer som klassetreff, jubileer og lignende.

- Responsen i lokalmiljøet i Narvik har vært enorm. Vi er rørt over all støtten og engasjementet som barn og voksne i Narvik har vist RCF og oss, sier Bang Ericsson.