Anwar al-Awlaki ble tidlig nevnt i forbindelse med Umar Farouk Abdulmutallab (23), mannen som nå er siktet for å ha forsøkt å sprenge et Delta-Northwest-fly i lufta på fredag. Etterforskerne er ifølge ABC News nå svært sikre på at al-Awlaki har gitt råd til Abdulmutallab.

Pete Hoekstra, republikansk representant i etterretningskomiteen i Senatet, sier koblingen er klar.

- Det ser ut til at al-Awlaki har spilt en rolle i det som har skjedd. Alle veier leder til Jemen, alle veier leder til al-Awlaki, og jeg mener det er en ganske så dødelig kombinasjon, sier Hoekstra til ABC.

Etterforskerne skal nå granske hvorfor den nigerianske statsborgeren Abdulmutallab ble inspirert av radikal islam, og om det stemmer at han reiste til Jemen på eget initiativ for å bli trent av al-Qaida, slik han har forklart.

al-Awlaki er i ferd med å bli et mareritt for USA.

11. september

Imam al-Awlaki var flere ganger i kontakt med major Nidal Hassan, som var mannen som skjøt og drepte 13 mennesker i Fort Hood-leiren i november. Etter tragedien skrev al-Awlaki i et blogginnlegg at Hassan var «en samvittighetsfull mann som ikke kunne holde ut å leve som muslim i en hær som kjemper mot hans eget folk».

Den 38 år gamle imamen har gjort sine ekstreme synspunkter lett tilgjengelige for alle interesserte, og drev inntil nylig en godt besøkt blogg på anwar-alawlaki.com.

Han har også diskutert hellig krig på flere andre åpne internettforum, deriblant på Facebook, og ifølge New York Times har imamen flere cd'er ute - deriblant 44 Ways to Support Jihad.

Imamen gav også råd til tre av 11. september-terroristene. Både Nawaf Al-Hazmi, Khalid Almihdhar og Hani Hanjour søkte hjelp hos al-Awlaki, som selv ble født i og både har studert og fungert som imam i USA.

Prostitusjon

Sistnevnte praksis, som ble drevet i Colorado og San Diego, ble det en slutt på da amerikansk politi avslørte at imamen var involvert i sexhandel.

Umar Farouk Abdulmutallab har selv sagt at han står i ledtog med al-Qaida, og imam al-Awlaki er tidligere blitt og blir nå også etterforsket for hva slags forbindelse til eller rolle han har i nettverket.

Abdulmutallab har forklart i avhør at han har besøkt al-Qaida-leirer i Jemen.

Jemen er også al-Awlakis tilholdssted, og han slapp nylig ut etter et fengselsopphold i landet.

Et spørsmål som ble reist på julaften er hvorvidt den innflytelsesrike imamen ikke lenger er i live. Et bombeangrep rammet ifølge BBC minst 30 al-Qaida-sympatisører, og al-Awlaki kan ifølge den britiske statskanalen ha vært blant de drepte.