iPod- og radiofunksjonalitet i elegant design med knallgod lyd, eller grenseløs nettmusikk i en ikke fullt så strøken innpakning?

Geneva Labs Model S og Squeezebox Radio  er to ganske ulike viderutviklinger av den gode, gamle bordradioen.

Squeezebox-serien, utviklet av Slim Devices som senere ble kjøpt opp av Logitech, har vært ledende i utviklingen av nettverksspillere som henter musikk trådløst fra PC eller hjemmeserver, i kombinasjon med internattradio og andre nettfunksjoner. Jeg har skrevet begeistret om Squeezebox, high end-spilleren Transporter og elegante Squeezebox Duet, som blant annet har avspilling av musikk via hodetelefonutgang direkte fra fjernkontrollen.

Mer plastikk

Squeezebox Radio er den siste variasjonen over Squeezebox-temaet, og bærer muligens preg av at Logitech har eid selskapet en stund? Det minimalistiske designet fra tidligere modeller er erstattet av en ganske glorete boks med masse knapper, endog i plast med liksom-metallfinish. Huff.

Funksjonaliteten er imidlertid minst like god som på tidligere modeller: Du kobler deg relativt enkelt til det trådløse hjemmenettverket (eller kablet via Ethernet), velger musikkilde (PC, nettverksserver eller Squeezebox Network, som er et grensenitt mot en verden av internettradiostasjoner) og har tilgang på alt du kan ønske deg av musikk.

Enkel i bruk

En 2,4 tommers fargeskjerm gir oversikt over navigasjonen, samt coverfoto og annen grafikk. Er du håpløs nerd, har den også en Facebook-funksjon, som jeg må innrømme at jeg ikke engang har giddet å teste ut.

Faktisk er Radio enklere i bruk enn tidligere modeller, fordi den snakker enda bedre med den videreutviklede programvaren, kalt Squeezebox Server, som du installerer på PC eller nettverksserver.

Et bruksmessig minus er at Squeezebox Radio mangler fjernkontroll, skjønt den funker med Duetens, om du har en slik fra før.

Elegant iPod-dock

Sveitsiske Geneva Labs lager produkter med mindre nerdeappell, men desto større appell til audiofile og desgnbevisste: Mininmalistiske steroanlegg-i-en-boks-løsninger i lekkert, eksklusivt design og høy materialkvalitet, med en lyd som får selv garvede audiofile til å hoppe i stolen.

Genevas tidligere modeller, fra monsteret XXL til den noe mer moderate M, er primært gulvstående enheter som kan erstatte et tradisjonelt stereoanlegg.

Med modell S går Geneva inn i markedet for bordradioer, der Tivoli lenge har hatt et jerngrep om de design- og lydbevisste.

Modell S kan stå rett på bordet på runde metallføtter med gummifôring, eller på en litt høyere sokkel. Den har en utmerket FM-radio, klokke og alarmfunksjon, men også en motorisert iPod-dock, og linjeinngang for andre lydkilder. iPod-docken åpner seg først når du velger iPod-funksjonen ved hjelp av den elegante fjernkontrollen, med en meget tilfredsstillende hightech-summing fra elektromotoren.

Ved siden av docken har Geneva bygget inn et sett kontroller flush med overflaten, med integrerte lys som tenner når en hånd nærmer seg kabinettet (høy nerdefaktor!) og et iPod-liknenede scrollehjul som gir deg kontroll med iPodens menyer. Dermed er den største svakheten ved storebrødrene delvis eliminert, men du kan fortsatt ikke navigere i iPod-menyene via fjernkontrollen, utover elementær kontroll med play/pause og forrige/neste spor.

Modell S mangler også storebrødrenes innebygde cd-spiller.

Imponerende lyd

Det som særpreger de større Geneva-modellene lydmessig, er at et stort antall drivere og kraftige forsterkere skaper et større og mer presist stereolydbilde med langt feitere bass enn man skulle tro det er mulig å hente ut av ett enkelt kabinett. Geneva S har bare to høytalerelementer, og kan ikke erstatte et helt stereoanlegg. Det er visse grenser for hva man kan forevnte av lydmirakler fra en liten kasse på omlag 23 X 14 X 17 cm.

Men Genevaen låter likevel imponerende, og slår Squeezebox Radio ned i støvlene lydmessig. Jeg har hatt de to ved siden av hverandre i jula, og etter en runde med Genevaen låter Logitechen direkte tynt og pjuskete. Genevaen spilte forøvrig også fletta av min gamle Tivoli Model Three.

Til gjengjeld har Squeezebox Radio selvsagt noe Geneva S ikke har: Tilgang til en verden av internettradio og streaming av musikk fra din PC eller nettverksserver. Det er skjønnheten mot udyret. Hva du velger er avhengig av hvilke behov du har. Selv ville jeg valgt en Geneva S til kjøkkenbenken, alternativt kanskje heller en mer vellydende Squeezebox Boom framfor Squeezebox Radio.

Men til ca. 1500 kroner er Squeezebox Radio utvilsomt et godt kjøp. Geneva S koster omtrent det dobbelte, men stiller også i en helt annen klasse lyd- og designmessig.

Drømmeløsningen hadde selvsagt vært Genevas lyd og design, i en boks som koblet seg trådløst til hjemmenettverket og streamet musikk med like brukervennlig programvare som Squeezeboxens. Hører dere, sveitsere?