Google vil ikke lenger sensurere søketjenesten sin i Kina, og truer med å trekke seg ut av verdens raskest voksende nettmarked. Nyheten mottas med glede blant opposisjonelle kinesere og ytrinsgfrihetsforkjempere over hele verden.

Men om Google nå skulle ende med å trekke seg ut, er det fristende å påpeke at selskapet aldri burde gått inn, så lenge adgangsbilletten var å akseptere kinesiske myndigheters sensurkrav.

Googles sult på det raskt voksende og potensielt enorme kinesiske nettmarkedet fikk selskapet til å gå på akkord både med egne etiske og faglige prinsipper, og med selve ideen om hvordan det åpne internettet skal fungere.

AT GOOGLE nå setter foten ned for fortsatte bidrag til kinesiske myndigheters forsøk på å stenge sine borgere uten fra det globale informasjonsfellesskapet, skyldes neppe et plutselig og forsinket anfall av moralsk samvittighet, eller at noen på sjefskontorene plutselig har kommet på at selskapets motto er «Don't be evil».

Snarere har Google fått nok av en stadig mer uvennlig politikk fra kinesiske myndigheters side, med det som oppfattes som flere forsøk å begrense Google handlefrihet til fordel for den kinesiske søkemotoren Baidu, som sies å ha tette relasjoner til kinesiske myndigheter. Baidu er den klart største søkemotoren i Kina - trolig det eneste markedet Google er tilstede i der selskapet ikke dominerer.

Derfor er dette en pinlig sen kursendring, like mye som det er en symbolseier for ytringsfriheten.

Google har nok også motvillig innsett at å drive virksomhet i Kina kan ha større kostnader enn de PR-messige. Utspillet kommer etter at Google ble utsatt for et sofistikert cyberangrep i desember. Ifølge Google forsøkte hackere å bryte seg inn i Gmail-kontoene til en rekke kinesiske menneskerettighetsaktivister og aktivister andre steder i verden. Selv om det ikke blir sagt direkte, er det underforstått at man mener kinesiske myndigheter har mer enn en liten finger med i spillet.

Når sikkerheten til dataene til Googles opposisjonelle kinesiske brukere er truet, kan det bokstavelig talt stå om liv.

I dette bildet er Google også del av et større spill med storpolitske implikasjoner. Det kinesiske markedet er enormt, og USA bruker nå Google-saken for alt den er verdt. Utenriksminister Hillary Clinton kaller ifølge New York Times Googles beskyldninger bekymringsverdige, og har bedt om en forklaring fra kinesiske myndigheter.

Slik blir Google-saken også en del av det handelspolitiske rustningskappløpet mellom Kina og USA.

Følg meg på Twitter: Twitter.com/janomdahl