(Dagbladet): Elfenbenskysten - Ghana 3-1.

Den grusomme jordskjelvkatastrofen i Haiti og angrepet mot Togos spillerbuss på vei til Afrikamesterskapet har satt sitt dystre preg på det internasjonale nyhetsbildet den siste uka.

Elfenbenskystens keeper Boubacar «Copa» Barry brukte fredagens kamp mot Ghana som anledning til å uttrykke sin medfølelse på vegne av fotballfamilien for ofrene etter de to tragediene.

Mens lagkameratene feiret sine tre scoringer på motsatt banehalvdel, trakk Barry fram et banner han viste til tv-kameraene på stadion i Capinda. 

«Haitianere og togolesere: Vi tenker på dere», budskapet som gikk verden rundt fredag kveld.

Prestisjeduell

Selv ikke en smått sinnsyk rødt kort-takling fra Emmanuel Eboué kunne stoppe  fra Elfenbenskysten fra å reise seg kraftig etter en skuffende åpningskamp mot Burkina Faso på mandag da Didier Drogba og co vant med overbevisende 3-1 over Ghana.

Få afrikanske fotballoppgjøret er mer stjernespekkede og prestisjefulle enn kampene mellom nabolandene og VM-outsiderne Elfenbenskysten og Ghana. På en ujevn gressmatte i Cabinda var det «elefantene» i oransje, som viste seg sterkest i prestisjeduellen.

Etter halvspilt første omgang kunne spissen Gervinho æren av å ekspedere ballen i mål etter et godt oppbygd angrep. Salomon Kalou ble frispilt på høyresida og tok seg til dødlinja før han fant Gervinho med en strøken pasning. Spissen, som til daglig tjener til livets opphold i franske Lille, hadde få problemer med å bredside ballen inn til 1-0.

Det ble mer fart på Ghana da kaptein Michael Essien gjorde sin entre etter pause. «Black Stars» var imidlertid ikke i stand til å omsette sjansene i tellende resultat, selv om de spilte mer enn en halv omgang i overtall.

To mål med 10 menn

I stedet skulle kombinasjonen av en dårlig oppstilt mur, svakt posisjoneringsspill og utsøkte frisparkferdigheter sørge for at Elfenbenskysten doblet ledelsen med 10 mann.

Siaka Tiene skal ha all ære for avslutningen fra 32 meter som snek seg inn inne ved første stolpe, men Ghana-keeper Richard Kingson gjorde det vanskelig for seg selv med måten han dirigerte forsvaret foran seg og sin egen plassering på streken.

Det skulle vise seg å bli kostbart for ghaneserne, som mesterskapsdebuterte i og med at mandagens planlagte kamp mot Togo ble avlyst på grunn av den tragiske skyteepisoden i Cabinda-provinsen forrige fredag.

Verre skulle det bli like før full tid da ingen maktet å stoppe Abdel Kader Keita på dribletokt på venstresida. Galatasaray-vingen fikk med seg ballen, vendte opp og serverte en umarkert Didier Drogba på bakre stolpe, som kontant headet inn 3-0.

Like etterpå framskaffet Asamoah Gyan et høyst diskutabelt straffespark. Det tok han selv, og på sikkert vis ga han Ghana et trøstemål da han sendte keeper Copa Barry en vei og ballen den andre.

I og med gruppe B har blitt en trelagsgruppe, er Elfenbenskysten ferdigspilt og trygt videre til kvartfinale. Ghana må derimot slå Burkina Faso i sin siste kamp om drømmen om et femte afrikansk mesterskap fortsatt skal leve videre.