(Dagbladet): Det er alle unge motorsportsutøveres drøm, men for de aller, aller færreste blir det med drømmen å ta seg til toppen av motorsportpyramiden - formel 1.

For Pål Varhaug stiller det seg imidlertid annerledes. Den ambisiøse 18-åringen fra Ålgård har tatt mål av seg å bli Norges første formel 1-fører, og nå har det dukket opp en sjelden mulighet, som kan åpne mange dører for unggutten.

Den legendariske motorsportgiganten Ferrari har nemlig bitt seg merke i Varhaugs prestasjoner i Formel Renault de siste par årene.

- Ferrari har latt seg imponere av Pål de siste årene, og er spesielt imponert over at Pål allerede har kjørt mer enn 60 løp på et høyt nivå. De synes også det er helt riktig å begynne med formelbil i en alder av 16 år, ettersom de mener man bør være under 21 når man debuterer i Formel 1. Sånn sett er Pål i rute, forklarer far og manager Jardar Varhaug i en pressemelding.

Ferrari har i motsetning til de fleste andre lag ikke hatt noe eget juniorprogram, men problemene med å finne en erstatter for Felipe Massa, som skadet seg stygt under kvalifiseringen til Ungarns Grand Prix, har fått italienerne på andre tanker.

Nå starter de Ferrari Driving Academy, som skal støtte unge førere i deres respektive mesterskap. Den franske GP2-føreren Jules Bianchi er den første som har fått en slik juniorkontrakt, men Ferrari vurderer også 12-13 andre førere, som kjemper om fem-seks kontrakter med Ferrari Driving Academy.

- Overrasket

Blant disse er Pål Varhaug, som var i Italia på jobbintervju hos Ferrari på torsdag.

- Jeg må innrømme jeg ble overrasket da Ferrari ringte meg denne uken og inviterte til et møte i Italia. Torsdag ettermiddag hadde vi møtet, og nå kan det hende jeg blir en offisiell juniorfører for Ferrari, sier Pål Varhaug.

Nordmannen skal denne sesongen delta i nyopprettelsen GP3, som er to trinn under formel 1 på formelstigen. Skulle han få juniorkontrakt med Ferrari, kan han vente seg enda bedre oppfølging i form av både fysisk og mental trening, økonomisk støtte og ikke minst mulighetene til å teste Ferraris formel 1-biler.

- Er jeg heldig får jeg bekreftet en plass hos Ferraris juniorteam allerede før sesongen. Hvis ikke må jeg bare sørge for å imponere i de første løpene i GP3, slik at jeg får denne Ferrari-kontrakten. Den vil være ekstremt viktig for min karriere videre på vei mot Formel 1. Får jeg støtte fra Ferrari vil det for eksempel være langt lettere å få en plass i GP2 til neste år, forteller Varhaug.

Varhaug startet med gokart allerede fem år gammel, og debuterte i Formel Renault da han var 16 år. Det første året ble han nummer to i det sveitsiske mesterskapet, mens han vant det italienske mesterskapet året etter. Han har også vunnet den prisen «Bilsportstalentet i Norge», og han er en av få 18 åringer som har en såkalt FIA Grade A-lisens. I dag er han også en del av Norges Bilsportforbunds talentsatsing, som er som et landslag å regne med stor vekt på fysisk og psykisk trening.