Fram til en razzia mot boligen hans for to år siden, drev Middlesbrough-mannen Alan Ellis (26) Oink - verdens viktigste nettsted for fildeling av musikk. Siden var kun tilgjengelig for inviterte brukere, men til gjengjeld viste søkebasen til plater det var umulig å finne andre steder.

Dessuten la Oink-brukere - en del av dem ansatt i media eller musikkbransjen - ut plater her lenge før de kom i kommersielt salg.

Etter to år på pinebenken, kan nå programmereren Ellis puste lettet ut. Fredag ble han nemlig frikjent av Teesside Crown Court, skriver lokalavisa Evening Gazette.

- God tro

I retten vedgikk Ellis at han hadde drevet siden fra gutterommet, men han benektet å ha gjort noe galt. Aktoratet hevdet i retten at siden hadde 200 000 medlemmer da den ble stengt. Disse hadde lastet ned 21 millioner filer og donert 1,4 millioner kroner.

- Jeg trodde aldri at jeg gjorde noe galt da jeg startet opp siden, sa Ellis i retten, og hevdet - som The Pirate Bay også har gjort - at han drev en søketjeneste som kan sammenliknes med Google.

I stedet mente han det var brukerne som eventuelt må ta skylda for at det ble begått ulovligheter.

- Jeg var ikke den som brøt loven. Hvis folk valgte å laste ned musikk, og dermed brøt loven, var det deres ansvar - ikke mitt, sa Ellis ifølge Evening Gazette.

Ble overvåket

Juryen - 10 menn og tre kvinner - spurte spesifikt platebransjens representanter om hvorfor de hadde latt siden holde på i tre år, om det var slik at de oppfattet den som ulovlig.

Ifølge advokatene til Ellis ble han overvåket av platebransjeorganisasjonen IFPI - men han fikk aldri noen advarsel.

- De brukte siden. IFPIs egne medlemmer brukte siden for å promotere sin egen musikk. Han ble aldri foralt at det han gjorde kom til å lede til straffeforfølgelse.

IFPI uttaler at de er svært skuffet over avgjørelsen i retten.

- Dette er en svært skuffende kjennelse, som ikke er i samsvar med tilsvarende saker verden over. Denne saken viser at artister og musikkbransjen trenger bedre beskyttelse.

Ifølge aktivistnettstedet Torrentfreak er det ikke mulig å anke dommen.

Ellis har ifølge advokatene sine nå ingen planer om å starte opp igjen med Oink. Han mistet jobben da han ble arrestert, og ønsker nå å komme seg videre med livet sitt.