(Dagbladet): Israels statsminister Benjamin Netanyahu slo i dag fast at Vestbredden kom til å være en del av Israel for alltid. Uttalelsen vil utvilsomt provosere palestinere og deler av det internasjoanel samfunnet, i tillegg til å være et hinder for videre fredsforhandlinger.

Netanyahu la ned krav om det omstridte området bare timer etter at han møtte USAs Midtøsten-utsending, George Mitchell, som har drevet aktivt arbeid mellom israelske og palestinske ledere den siste uka for å presse Israel og palestinerne til å innlede nye fredsforhandlinger.

Plantet trær

- Vårt standpunkt er klart: Vi planter her, vi vil være her og vi vil bygge her. Dette området er en uatskillelig del av Israel for alltid, sa Netanyahu under en treplantingssermoni sør for Jerusalem.

Statsminister Netanyahu deltok i dag på treplantingssermonier i to jødiske bosettinger på Vestbredden i forsøk på å berolige israelere, som er i mot hans avgjørelse - etter press fra USA - om å redusere utbyggingen av Vestbredden.

Netanyahu sa etter samtalen med Mitchell i Jerusalem det hadde blitt lagt fram «nye ideer» om hvordan fredsprosessen i Midtøsten kan komme i gang igjen. Han gikk imidlertid ikke nærmere inn på hva slags ideer dette er.

Mitchell reiste etter møtet med Netanyahu til Jordans hovedstad Amman, der han skal møte palestinernes president Mahmoud Abbas.

- Ødelegger fredsplanene

USA har i flere måneder forsøkt å overtale partene i konflikten i Midtøsten til å vende tilbake til forhandlingsbordet. Men palestinerne krever at Israel først må stanse all bygging av bosetninger på Vestbredden og i Øst-Jerusalem.

Disse områdene ble okkupert av Israel under seksdagerskrigen i 1967. USA støttet opprinnelig det palestinske kravet, men har senere gitt sin tilslutning til Netanyahus plan om en ti måneder lang pause i oppstartingen av nye byggeprosjekter i de palestinske områdene.

Mahmoud Abbas' talsmann Nabil Abu Rdeneh sier at Netanyahus treplanting ødelegger fredsplanene.

- Dette er uakseptabelt og blokkerer innsatsen som gjøres av senator Mitchell for å få partene tilbake på forhandlingsbordet, sa han til nyhetsbyrået AP.

Kontakt med amerikanerne vil fortsette, men noe fredsforhandlinger med Israel er usannsynlig i nærmeste framtid, ifølge Abu Rdeneh.