(Dagbladet): Chelsea har lånt bort førsteplassen i Premier League til både Arsenal og Manchester United den siste uka, men i kveld klatret seriefavoritten til tabelltopp igjen etter en komfortabel seier mot et Birmingham-lag som hadde imponert stort med 12 seriekamper på rad uten tap.

Den rekka ble brutalt stoppet på Stamford Bridge da Chelsea - stadig uten stjernespiss Didier Drogba - fikk lett spill.

Med Arsenal involvert i en målløs og sjansefattig affære på Villa Park, gikk Chelsea til topps, selv med én kamp mindre spilt enn de nærmeste gullrivalene.

- Det er fint å være tilbake på toppen. Vi har ett poeng mer enn United med én kamp til gode, og to poeng mer enn Arsenal. Det er viktig fordi United møter Arsenal på søndag. Kanskje kan vi styrke stilingen vår på lørdag, sier manager Carlo Ancelotti.

Lampard-dobbel

Bare fem minutter var spilt av første omgang da Joe Cole kom seg enkelt rundt på høyresida og slo inn foran mål. Der ventet en fullstendig umarkert Florent Malouda, som åpenbart ikke hadde dukket opp på radaren til vanligvis konsentrerte Scott Dann og Roger Johnson.

Keeper Joe Hart var overlatt fullstendig til seg selv, og selv ikke et luftig forsøk på å gjøre seg ekstra omfangsrik i «sjøstjerneformasjon», kunne forhindre at Malouda stanget inn hjemmeledelse.

Etter halvtimen var trepoengeren halvveis ned i bukselomma på Carlo Ancelottis menn da Frank Lampard presenterte seg fra en side man har sett utallige ganger tidligere.

Det så enkelt ut da midtbaneeleganten enkelt plasserte ballen utenfor Joe Harts rekkevidde nede i lengste hjørne, og enda enklere var det like før slutt da han kunne trille inn Maloudas pasning til 3-0 like før slutt.

Wenger slaktet Villa

Også Arsenal kunne ha inntatt førsteplassen med seier mot Aston Villa, men Arsene Wengers mannskap kom aldri nærmere tre poeng enn et treff i undersiden av tverrliggeren fra Tomas Rosickys fot.

Wenger var ikke nevneverdig imponert over hvordan motstanderen kjempet seg til ett poeng, og mener Villa hindret Arsenal i å utfolde seg.

- De hindret oss i å spille både når vi hadde ballen og når de hadde ballen. De slo mye langt, stengte rom og gjorde det veldig vanskelig for oss. Vi vet hva man får når man kommer hit, og vi ble ikke «skuffet». Villa spiller en veldig effektiv form for engelsk fotball, og de er fysisk robuste, sa Wenger.

Det er en påstand Martin O´Neill ikke kjenner seg igjen i.

- Dersom det var det han så i kveld, så er det en latterlig påstand, kontrer O´Neill.

Mål og målgivende for Gamsten

Bedre gikk det da for Morten Gamst Pedersen og Blackburn, som tok et langt skritt bort fra bunnstriden med hjemmeseieren mot Wigan på Ewood Park.

«Gamsen» utmerket seg med både mål og målgivende corner da Wigan måtte reise hjem med 1-2 i bagasjen.

Først ga han Blackburn ledelsen da han plukket opp en håpløs klarering fra keeperdebutant Vladimir Stojkovic og banket ballen opp i vinkelen etter 20 minutters spill. Så serverte han Nikola Kalinic da kroaten avgjorde kampen et kvarter før slutt.

Dermed spilte det ingen rolle at Gary Caldwell utlignet for gjestene ved å bruke Pascal Chimbonda som stige og heade inn 1-1 13 minutter etter hvilen.

Trepoengeren førte Blackburn opp på 11.-plass, sju poeng over nedrykksstreken.

Everton fortsetter klatringen

Everton bekreftet også den fine ligaformen da Sunderland ble sendt hjem med 0-2-tap. Tim Cahill (7) og Landon Donovan (19) sørget for en behagelig ledelse til pause. Det var Donovans første mål siden han ankom fra LA Galaxy på lån tidligere denne måneden.
Langt verre er det for Sunderland som bare har vunnet én av sine 13 siste seriekamper. Kun tre poeng skiller ned til Burnley på nedrykksplass.

(Dagbladet.no/NTB)