(Dagbladet): En kraftig snøstorm rammet i natt områdene rundt USAs hovedstad Washington D.C. Ifølge Reuters vil det trolig komme et rekordstort snøfall i områdene fra Virginia til sørlige New Jersey.

Washington Post melder at snøfallet har intensivert gjennom kvelden(lokal tid, natt til lørdag norsk tid).  Ifølge avisa snør det mellom 3 og 8 centimeter i timen. Når det blir morgen i regionen vil det trolig snø mellom 25 til 30 centimeter snø i timen, med lokale endringer. Med temperaturer like rundt frysepunktet gjør at snøen blir tung og våt.

Meteorologer melder om mellom 50 og 75 centimeter med snø og storm.

Regjeringskontor stengte dørene flere timer før stengetiden lokal tid. USAs president Barack Obama, som tidligere har gjort narr av hvordan folk i Washington har reagert til små mengder snø, tar stormen svært alvorlig.

- Jeg tror til og med en hawaiisk Chicago-mann har tilstrekkelig respekt for en værmelding som melder nesten en meter snø, sier Obamas talsmann Robert Gibbs.

Snøkrise

Skolene i regionen har stengt dørene og lange køer har dannet seg på matvarebutikkene for hamstrende innbyggere har samlet matvarer og andre forsyninger foran den tradisjonsrike Super Bowl-helga.

Virginia, Maryland og D.C. har kunngjort snøkrise. Kunngjøringene gjør det mulig å aktivere nødorganisasjoner inkludert nasjonalgarden for å håndtere snømengden.

Det er ventet at stormen som er ventet å treffe Baltimore Washington D.C. og Philidelphia vil bringe med seg et tungt snøteppe, i tillegg til kraftig nedbør i de sørøstlige statene.

Største snøfall på 100 år

Kulden bringer gassprisene til nye høyder. Spotprisen for gass i Chicago økte fra 10 cents til over 5,70 dollar.

Flyselskap har startet å innstille mange av helgas flyvninger i området.

Værmeldere sier at stormen vil bringe det største snøfallet på 100 år i området, ifølge Reuters.

Myndighetene i enkelte stater oppfordrer folk til å jobbe hjemmefra istedet for å kjempe seg ut i snøen.