Et stort antall mennesker ble rammet av en voldsom eksplosjon ved et gasskraftverk i Middletown i Connecticut i USA søndag.

Etter en del forvirring om hvor mange som kan ha mistet livet, opplyste borgermesteren i byen at det foreløpig er klart at fem mennesker omkom og at tolv er skadd.

Et større antall helikoptre, ambulanser og brannbiler rykket ut etter eksplosjonen, men noen timer etter ulykken ville ikke redningstjenesten si mer enn at mange mennesker var rammet.

- Det er lik overalt, sa en person på stedet.

Skadde ble brakt til flere sykehus i området. Ifølge ansatte ved sykehusene var situasjonen uoversiktlig.

- Anslagene varierer fra noen få til muligens så mange som 50 døde, sa Brian Albert ved Middlesex-sykehuset.

Flammer og svart røyk veltet opp fra kraftverket etter eksplosjonen søndag formiddag. Vinduene ble blåst inn på hus i nærheten av kraftverket, og beboere sier de kjente rystelsene flere kilometer unna.

- Jeg kjente at bakken ristet og trodde et tre hadde falt i nærheten, sier Ethan Gollar, som bor 12 kilometer fra Middletown.

Eksplosjonen skjedde ved Kleen Energy-kraftverket, som fortsatt er under oppføring. Gasskraftverket ligger i utkanten av Middletown, en by i delstaten Connecticut med om lag 40.000 innbyggere.

Brannvesenet sier at årsaken til ulykken trolig er en gasslekkasje. Det var 51 anleggsarbeidere til stede på kraftverket da eksplosjonen skjedde.(©NTB)