(Dagbladet.no): For to år siden var det knapt noen som hadde hørt om dem.

Men akkurat nå er Sarah Palin og Scott Brown kanskje det sterkeste kortet republikanerne har på hånden, i en situasjon der ingen kandidat har pekt seg klart ut.

Hun er en tidligere skjønnhetsdronning. Han vant «mest sexy»-kåring og stilte opp naken i Cosmopolitan. Hun har skrevet en biografi som har solgt i to millioner eksemplarer. Han har sagt han snart kommer med sine memoarer.

Begge kjører pickup og elsker å spille på sin folkelige appell. De kan bli Barack Obamas rivaler i neste presidentvalg, skriver britiske The Times.

Som Obama

Allerede morgenen etter den overraskende seieren i Massachusetts, fikk Brown spørsmålet: Vil du stille som kandidat i presidentvalget?

En av Wall Street Journals spaltister mener Brown «er for republikanerne det som Barack Obama var for demokratene i 2004 - et nytt ansikt, en ny stemme, og en suksess over natten.»

Demokraten Mark Montigny i Massachusetts delstatssenat mener derimot at Brown var «heldig» og bare var på rett sted til rett tid.

I et avisintervju gir den tidligere forsvarsadvokaten denne forklaringen på hvorfor han klarte det ingen republikaner har klart siden 1972 - vinne i Massachusetts.

- Folk er ikke dumme, og politikerne burde skjønne at de er bedre informert enn noen gang før, sier Brown til Wall Street Journal.

Både Browns motstand mot den planlagte helsereformen og misnøyen med Washington ble gitt som forklaring på hans bråsuksess.

Palins opptur

Helt siden hun ble utpekt som syndebukk etter John McCains valgnederlag, har Palin forsøkt å omdefinere sin rolle i amerikansk politikk.

I fjor sommer gikk hun overraskende av som Alaska-guvernør. Siden har hun debutert som politisk kommentator for TV-kanalen Fox. I den kontroversielle boka «Going Rogue», Palins egne memoarer fra valgkampen i 2008, tok hun et voldsomt oppgjør med McCains rådgivere.

Den første indikasjonen på Palins popularitet kom i november, da hun dro på lanseringsturné med boka og samlet store folkemengder i småbyer over hele USA.

- Jeg har aldri sett noe liknende i løpet av alle mine år som reporter. Alle disse menneskene stilte seg opp i kø klokka fire og fem om morgenen enda det var kjempekaldt, sier MSNBCs Andrea Mitchell, som dekket turneen.

Viste hånda

Nå sist skapte Palin overskrifter, først ved at hun var hovedtaleren da den konservative Tea Party-bevegelsen samlet seg i Nashville, og etter på, da pressebildene viste Palins «jukselapp» i håndflata da hun sto på podiet.

Etter å ha gjort narr av Obama som «en karismatisk fyr med teleprompter» og kalt ham «jusprofessor», viste bildene at Palin hadde skrevet ordene «energi», «skatt» og «løfte den amerikanske ånd» i håndflata.

Palin ble gjort til latter, også av Det hvite hus, men kan det være at den tidligere visepresidenten gjorde det med vilje?

- Man må spørre seg om ikke Palin, som om ikke annet er utspekulert, satte opp en felle, spør en av The New York Times skribenter, og antyder at stikkordene var ment som rent politisk agn.

Hun meget vel klar over at med elitenes granskende blikk på seg, dess bedre slår hun an blant det segmentet hun appellerer til, skriver avisa.

Lykkes

Uansett er det flere som mener Palin lykkes med det hun er ute etter - skape oppmerksomhet og blest rundt seg selv. Talen til Tea Party-bevegelsen ble direktesendt av tre store TV-kanaler. Intervjuet på Fox News Sunday, der hun ikke utelukket at hun ville stille som presidentkandidat skapte overskrifter overalt.

Dagen etter talen i Nashville samlet hun 8000 tilskuere for Texas-guvernør Rick Perry. TV-kanalen Fox News, som Palin er kommentator for, har anklaget mediene for å hate Palin. Men nettstedet Politico avfeier denne påstanden og sier: Tvert imot, vi elsker Palin.

- Hun vet hvordan hun skal utnytte vår svakhet for å garantere seg selv oppmerksomhet som langt overstiger hennes innflytelse i det republikanske partiet.

For på tross av all publisiteten rundt Brown og Palin, gjør de det svært dårlig på meningsmålinger. I en måling utført for Washington Post og TV-kanalen ABC mener 71 prosent av de spurte at Palin ikke er kvalifisert til å bli president. Republikanerne som ble spurt ville ha tidligere Massachusetts-guvernør Mitt Romney som kandidat. Kun fire prosent av de spurte ville ha Brown.