WHISTLER (Dagbladet): Robel Teklemariam (34) er hele Etiopias skilandslag. Han ladet opp til OL på rulleski i hjemlandet og målsettingen var å forbedre 84.-plassen fra Torino-OL.

Det klarte han ikke, men han smilte likevel olympisk da Dagbladet møtte ham etter gårsdagens 15-kilometer.

- I Norge er vi skuffet over våre utøvere. Vår beste ble nummer 28, og Northug kom på 41. plass. Hva tenker du om det?

- Du tuller med meg nå?

- Nei.

- Det er en sensasjon. En stor, stor sensasjon. Jeg hadde aldri forestilt meg at det kunne skje. Aldri. Jeg trodde du bare fleipet da du sa det!

Håper på Northug

Da gårsdagens norske skuffelse var i ferd med å bli et faktum, satt de syrlige kommentarene løst på sosiale nettsteder. Noen mente sågar at Northug måtte få opp farta, for å ikke bli tatt igjen av Teklemariam.

Etioperen var selvfølgelig langt bak, og føler seg trygg på at de norske gutta vil heve seg.

- Tror du at de slår tilbake?

- Jeg håper det. Northug har vært veldig bra fram til nå, så det er mulig. Det kan hende det bare var den dagen hvor absolutt alt gikk galt.

- Jeg er skiforbundet

Hans egen oppladning var en smule annerledes enn den det norske landslaget har hatt.

- Jeg trente ikke på snø i ukene før jeg kom hit. Jeg ankom den 11. februar, og gikk løp her i dag den 15. Til sammen har jeg vært to dager på snø i løpet av de siste tre ukene.

Med tanke på dette kan han ikke tillate seg å være skuffet over 15-kilometeren.

- Jeg ble ikke sist. 93. plass er OK, men ikke så bra som i Torino. Da hadde jeg mye mer tid på snø, tre og en halv måned. Denne sesongen har jeg bare hatt sju uker.

- Hva har du gjort i tida før OL?

- Jeg var i Europa, og så i Etiopia i tre uker før jeg kom hit. Der gikk jeg på rulleski, men det blir ikke det samme, skjønner du? Jeg hadde ikke råd til å bo i Europa før jeg dro til Canada, det ble altfor dyrt å bo på hotell.

- Er det ikke noen som støtter deg økonomisk?

- Jeg er ansvarlig for skiforbundet i Etiopia. Skiforbundet er meg. Det blir ikke akkurat som på de store lagene. Fordi vi bare er én mann blir det dyrere per person.

- Hvor mye trener du?

- I høst varierte det mellom 10 og 20 timer.

11 minutter bak

Robel Teklemariam ble altså tredje sist.

Aller sist kom Danny Silva fra Portugal, 15 minutter, 55 sekunder og ett tidel bak gullvinner Dario Cologna.

Nest sist kom Roberto Carcelen fra Peru, hederlige 12 minutter, 17 sekunder og tre tideler bak.

Og så vår mann:

11 minutter, 42 sekunder og seks tideler bak.