WHISTLER (Dagbladet): De som tror det bare er Petter Northug som kan levere kremsitater blant de norske langrennsgutta tar fryktelig feil.

Øystein Pettersen — populært kalt Pølsa — er ikke bare blant de mest reflekterte utøverne på landslaget. Han er så definitivt blant de morsomste også.

I et av de tidligere seiersintervjuene leverte han følgende linje på riksdekkende TV:

- Det er ikke så mange småkriminelle snowboardgutter fra Groruddalen som får denne sjansen.

Lattersalver

Og på den internasjonale pressekonferansen etter premieseremonien på stadion, ba en norsk journalist 26-åringen forklare hvorfor han har fått kallenavnet Pølsa.

Svaret falt så definitivt i smak blant både norske og utenlandske journalister:

- Dere blir skuffet om dere tror det spiller på det som er mellom beina mine. Noen synes jeg ser ut som en pølse når jeg har på meg kondomdressen. Og når jeg ser på ansiktene deres her, virker det ikke som dere er uenige i det, svarte han til lattersalver fra salen.

Pølsa kan imidlertid mer enn å levere verbalt. Riktignok var han ikke i like godt slag på lagsprinten som under den individuelle sprinten, og han falt på den første runden i finalen, men han tok ut absolutt alt han hadde. Og på sisteetappen, da tyskeren Tim Tscharnke kjørte knallhardt, greide han å holde avstanden på et anstendig nivå slik at Petter Northug ikke hadde mer enn 2,8 sekunder å hente inn på sistesløyfen.

Den jobben greide heldigvis Mosvik-ekspressen. Pølsa selv var meget ydmyk og takknemlig etterpå — ikke bare overfor Petter, men for Ola Vigen Hattestad som ofret seg for laget da han kjente at kroppen ikke fungerte optimalt på søndag og ga bort plassen sin på laget.

- Petter var helt rå på sisteetappen, det er fantastisk å stå her og ha vunnet gullmedalje. Jeg vil gjerne dele den med Ola Vigen Hattestad. Han viser at han ikke bare er en stor idrettsutøver, men også en stor lagspiller. Resten av gutta på laget har gjort en kjempejobb helt siden 1. mai, og vi har dratt hverandre framover. At jeg står her i dag er et resultat av det. Denne medaljen tilhører dem like mye som den tilhører meg, sier han.

Gulpet melkesyre

Da Petter la ut på sistesløyfen lå Pettersen fullstendig utmattet tilbake.

- Den første delen lå jeg bare og gulpet melkesyre. I den andre delen løp jeg rundt som en apekatt som ikke hadde fått bananer på en stund. Jeg var helt krakilsk. Jeg husker egentlig ikke så veldig mye.

Før OL sto pølsa uten en eneste verdenscupseier, og i den klassiske sprinten tidligere i mesterskapet fikk han ødelagt medaljesjansene da han falt i den første motbakken i finalen

Historien så ut til å gjenta seg da han kolliderte med en franskmann på den første sløyfen, men heldigvis fikk det ikke avgjørende betydning.

- Jeg falt ikke, men det var nære på. Da det skjedde tenkte jeg ikke annet enn at jeg ikke måtte stresse, sier han.

Han greide å holde hodet kaldt, og selv om han måtte avgi noen meter til teten på hver av de tre rundene sine, var Northug pigg nok til å hente det inn igjen hver gang.

I målområdet var «helt vilt» omtrent det eneste han greide å få fram.

For nå er Øystein Pettersen olympisk mester.