De trodde selvsagt at bildene var tapt for alltid. For hvor stor er vel sjansen for å få tilbake et kamera som du mister over rekka på cruiseskipet "Queen Mary 2", under overfarten fra New York til Southampton?
Temmelig lik null, vil de fleste si.

Snakk om bifangst!

Men lykken smilte for Barbara (53) og Dennis (65) Gregory. Mot absolutt alle odds, ble kameraet funnet. Etter 15 måneder på Atlanterhavets bunn.
Redningsmannen var en spansk fisker ved navn Benito Estevez. Han hadde øynene med seg da trålen ble tatt ombord.
Mellom fisk og skalldyr, lå også det totalt ødelagte Nikon-kameraet som ekteparet hadde kjøpt for 300 dollar i USA.

Detektiv-arbeid

Den godeste Estevez syntes funnet var spesielt og ville undersøke hvem kameraet hadde tilhørt. Han fikk ut minnebrikken og utrolig nok var de 175 bildene og 10 videosnuttene intakte!
Blant bildene fant fiskeren et bilde av en kvinne som poserte på dekket på et cruiseskip, mens et annet skip, "Queen Elizabeth 2", i bakgrunnen.
Fiskeren kontaktet  sin venn og cruise-entusiast Fernando Gracia og ba om hjelp.

Null respons

Han la forgjeves inn en forespørsel på en cruise-blogg og fortalte om det spesielle kamerafunnet og en nærmere beskrivelse av noen av bildene. Han fikk ingen tilbakemeldinger.
Garcia på sin side, fant ut at enkelte av bildene måtte være tatt fra "Queen Mary 2", som seilte fra New York 16. oktober 2008 og ankom Southampton seks dager senere.
Store deler av reisen foregikk side om side med "Queen Elizabeth 2" som seilte sin aller siste tur over Atlanterhavet.

Ingen hjelp fra rederiet

En etterlysning i en spansk avis ga ingen respons. Garcia henvendte seg også til rederiet Cunard fordi et av bildene viste paret sammen med en kelner. Like fullt var tilbakemeldingen fra rederiet nedslående; De hevdet at de ikke arkiverte bildene som rutinemessig tas av alle passasjerene.

Gjenkjent av kamerat

Saken fikk først sin løsning da BBC ble koplet inn i bildet. Bilder ble også lagt ut på hjemmesiden. Først trodde man det dreide seg om et amerikansk par. Men en bekjent av ekteparet Gregory gjenkjente dem.
Han ringte sporenstreks til paret og fikk bekreftet historien om hvordan kameraet hadde havnet i sjøen da Dennis Gregory brått hadde reist seg fra dekksstolen fordi noen hadde sett noen delfiner langs skutesiden.
Fru Barbara Gregory  forteller til nettstedet WalletPop.com at hun straks fikk sommerfugler i magen, akkurat som et lite barn.

Bedre enn Titanic!

- De brukte 70 år på å finne Titanic, men ikke to år engang på å finne kameraet vårt. "It is amazing!", utbrøt kvinnen.
- Selv om noen hadde lett etter kameraet, hva var vel sjansen for å finne det, la hun til.

Enestående

Også i rederiet blir den fantastiske historien omtalt som særdeles oppsiktsvekkende.
-I alle mine år i reisebransjen, har jeg aldri opplevd en slik hjertevarm og lykkelig historie, proklamerer Cunards øverste sjef, Peter Shanks.

Drev langt

Nærmere undersøkelser viste at kameraet ble funnet et godt stykke fra stedet det ble mistet overbord.
Da befant skipet seg i Biscaya-bukta. Tråleren som fant Nikon-kameraet drev fiske på "fiskefeltene vest for Irland" som det vekjent heter i den hjemlige værmeldingen til sjøs.

Skal takke ordentlig
Nå vurderer Barbara om bildene skal stilles ut i deres hjem i en forstad til Johannesburg.
I øyeblikket sparer ekteparet til sin neste reise. Den skal gå til Spania. Der skal de treffe både fiskeren Estevez og hans kamerat.
-Vi skal invitere dem på middag og gi dem en bamseklem. Det er ikke mulig å takke dem pr. epost eller telefon. Jeg er overveldet over hva de gjorde for å finne eieren av kameraet, sier Barbara.