(Dagbladet): Portsmouth er på randen av konkurs. Manchester United og Liverpool betaler tilsammen milliarder i renter.

Nå roper det europeiske fotballforbundet Uefa varsko på grunn av gjeldsproblemene i Premier League.

The Guardian trykker i dag Uefas tall som er egnet til å skremme både fotballedere og supportere: Premier League-klubbene skylder minst 3,5 milliarder pund, eller omlag 32 milliarder kroner.

Summen er hele 56 prosent av all fotballgjeld i 732 europeiske klubber. Altså skylder lagene i England mer enn de spanske, franske, italienske - og norske - toppklubbene totalt.

Uefas rapport med navnet «The European Club Footballing Landscape» omfatter bare 18 Premier League-klubber, fordi Portsmouth og West Ham ble nektet Uefa-lisens før sesongstart - nettopp på grunn av økonomiske problemer.

Altså er tallet enda høyere enn 32 millarder, og gjelda er for eksempel fire ganger høyere enn det lagene i spanske La Liga har klart å pådra seg.

Tjener mest

Tallene stammer fra klubbenes 2007-2008-beretninger, alt tyder på at summene har økt siden.

At engelske ligaklubber skylder så mye blir enda mer oppsiktsvekkende med tanke på at de håver inn aller mest i Europa på TV-rettigheter og sponsoravtaler. I snitt har hver Premier League-klubb 1,2 millarder i slike inntekter, per år.

Uefa-president Michael Platini har tidligere foreslått at klubber i Europa bare kan bruke midler de selv har tjent opp. Dette kravet om «økonomisk fair play» blir ikke mindre aktuelt nå.

- Dette gir stadig økende faresignaler om helsen til europeisk klubbfotball, skriver Platini i rapporten som offentliggjøres i løpet av noen uker.

I rapporten rettes en pekefinger mot både Liverpool og Manchester United, de to toppklubbene har over 10 milliarder i samlet gjeld fordi utenlandske eiere har lånefinansiert oppkjøpene.

Legger byrde på United og Liverpool

Uefa kritiserer framgangsmåten, fordi de nye eierne gir klubben en byrde i stedet for gi mer rom for spillerkjøp og investeringer.

Ifølge The Guardian er de fleste europeiske storklubbene positive til en regulering av klubbens kostnader. Kritikerne hevder regelverket vil ramme klubber som ikke allerede er etablert i toppen med høye inntekter, som fra for eksempel Champions League.

En talsmann for Premier League forsvarer de engelske klubbens låneopptak, og påpeker at ligaen innførte strengere regler for økonomisk oppfølging i fjor.

- Det som betyr noe er ikke størrelsen på gjelda, men hvordan klubbene klarer å betjene den, sier talsmannen til avisa.

Lånestopp gir krise

Uefas generalsekretær Gianni Infantino peker på Portsmouth som et bevis på at noe må gjøres, sørkystklubben blir trolig satt under administasjon i løpet av kort tid.

- Portsmouth er et eksempel på at noe må gjøres for at klubbene skal klare seg selv. De engelske Premier League.klubbene har høyere inntekter, men det er bekymringsfullt å se gjelden. Når det lånes for å kjøpe spillere får du et problem når du ikke får lånt mer. Da kan du ikke betjene gjelda, sier Infantino.

De økonomiske fair play-reglene i Europa kommer trolig til å bli innført fra og med 2012-sesongen.