(Dagbladet.no): Forsøket på å få i gjennom en etterlengtet helsereform har vært en seigpint affære, som har gitt president Barack Obama et kraftig fall på meningsmålingene.

I dag møtes demokrater og republikanere til et seks timer langt, ekstraordinært møte for å rådslå om hvordan millioner av amerikanere uten helseforsikring skal få et bedre tilbud.

Men ifølge avisa The Wall Street Journal har presidenten et ess i ermet — en hemmelig plan B.

Halvert tilbud

Avisa skriver at Obama-administrasjonens alternative plan er å gi helseforsikring til ytterligere 15 millioner amerikanere.

Det er under halvparten av de 31 millioner forsikringsløse, som Obama sa skulle omfattes av reformforslaget han selv la fram mandag denne uka.

Prislappen på det nye alternativet er også langt lavere enn de 950 milliarder dollarne som amerikanerne ble forespeilet. Ifølge Wall Street Journal koster den alternative helsereformen bare en fjerdedel av dette.

Dersom Obamas plan B skulle bli vedtatt, er det ventet at det vil skuffe mange liberale demokrater, som har jobbet i over et år for å få til en omfattende helsereform for USAs 46 millioner innbyggere uten helseforsikring.

Én ting er at demokratene har måtte gi opp forslaget om «public option», det vil si tilbudet om å tegne forsikring hos et offentlig eid selskap, i et forsøk på redusere de skyhøye prisene.

Noe annet er det å måtte svelge at ambisjonsnivået er blitt senket så drastisk.

Steg for steg

Forslaget om å gi forsikring til ytterligere 15 millioner, var det mest lovende som kom på bordet, sier en kilde i Det hvite hus.

- Han ønsket å se hvilken effekt det ville ha på problemet dersom vi reduserte skalaen.

Ifølge kilden skal Obama ha bedt medarbeiderne presentere et klart bilde av hvordan en mindre omfattende helsereform ville se ut.
Skulle det bli noe av det slankede reformforslaget vil det trolig slå godt an blant republikanerne. De har lenge argumentert for at en skrittvis endring er bedre enn en kostbar og omfattende reform.

- Jeg håper vi kan overbevise presidenten om at vi kan starte på nytt, og ta det steg for steg, sier Obamas valgkamprival, senator John McCain.

Demokratene står imidlertid steilt imot.

- Hvis de kommer inn og sier vi skal starte om igjen, har vi ingenting å snakke om, sier senator Chris Dodd, ifølge Politico.

Lite optimisme

Foran dagens direktesendte helsereform-møte har pressetalsmann for Det hvite hus, Robert Gibbs, sagt at han håper tida ikke blir brukt til å posisjonere seg foran TV-kameraene, men til å finne løsninger.

Men svært få er optimistiske med tanke på at demokratene og republikanerne skal finne fram til en kompromissløsning.

Harvard-professor Robert Blendon tror det er en vinn-eller-forsvinn for Obamas politiske hjertebarn.

 Presidenten kommer til å bruke dette som startskuddet for et siste forsøk på å få i gjennom reformen.  Han kommer til å si at han prøvde å få til et kompromiss på tvers av fløyene, men at det ikke var mulig, sier Blendon til AP.