(Dagbladet.no): Minst 17 er drept og 32 skadd etter flere selvmordsangrep og skuddvekslinger i Afghanistans hovedstad Kabul.

Taliban har påtatt seg ansvaret for aksjonen, og sier fem selvmordsbombere var involvert i angrepet. Ifølge BBCs reporter skjedde den første eksplosjonen i 06.30-tiden lokal tid, og rammet Safi Landmark Hotel og et ni etasjers kjøpesenter i nærheten.

Vitner forteller at eksplosjonen skapte et meter bredt krater og at vinduene på hotellet ble smadret.

Indiske drept

Park Residence Hotel, som er populært blant utlendinger, ble også angrepet. Det er kommet ubekreftede meldinger om at flere utlendinger er drept, blant dem en franskmann og en italiener.

- Minst fire av de døde og noen av de skadde skal være indiske statsborgere, sier Abdul Ghafar Sayedzada, som leder Kabul-politiets etterforskning til nyhetsbyrået Reuters.

- Så langt er det ingenting som tyder på at nordmenn skal være drept eller skadd i angrepet, sier kommunikasjonsrådgiver Marte Lerberg Kopstad i Utenriksdepartementet til NTB.

Ifølge nyhetsbyrået AP gikk det også av en bilbombe ved Hamid Guesthouse. Afghanske sikkerhetsstyrker havnet i skuddveksling med militante. Skuddvekslingene varte i flere timer etter den første eksplosjonen, og sirenene gikk over hele Kabul. Over høytalere ble folk bedt om å holde seg innendørs.

Briten Brian Briscombe bodde på Safi Landmark Hotel og våknet av eksplosjonen. Over alt lå det knust glass og svart røyk bredte om seg.

Så han sprenge seg

Brian valgte å holde seg på rommet i cirka 30 minutter før han prøvde å komme seg ut.

- Hånda mi var skadd og jeg ønsket å få behandling. Men en nervøs soldat skrek og skjøt meg nesten, fordi han så ryggsekken og trodde i ti sekunder at jeg var en selvmordsbomber. Heldigvis roet han seg, og jeg fikk lov til å gå, sier Brian til BBC.

Den 25 år gamle hotellansatte Najibullah sier til AP at han så utlendinger som skrek og gråt, og at han selv løp ut på gata i bare undertøyet da han hørte den første eksplosjonen.

Med ansiktet og hendene tildekket av blod, forteller Najibullah at han så to selvmordsbombere på stedet.

-    Det var forferdelig på innsiden. Jeg så en selvmordsbomber sprenge seg selv i lufta.

Taliban tar skylda

En talsmann for Taliban, Zabihullah Mujahid, sier de står bak dagens angrep i Kabul.

- Våre hellige krigere har nok en gang klart å angripe i hjertet av Kabul.

Ifølge talsmannen sprengte to selvmordsbombere seg i lufta nær Safi Landmark-hotellet og kjøpesenteret, mens tre andre selvmordsbombere utløste eksplosjoner i kjelleretasjen av kjøpesenteret.

Den forrige alvorlige voldsepisoden i byen var 18. januar, da væpnede menn tok kontroll over flere bygninger i sentrum, utløste eksplosjoner og drepte minst fem mennesker.

15. desember gikk en bilbombe av nær et hotell med mange utenlandske gjester. Åtte mennesker ble drept i angrepet.

Dagens angrepet skjer samtidig med at 15 000 soldater deltar i en Nato-offensiv mot Taliban i den sørøstlige Helmand-provinsen.