(Dagbladet.no): Årets store internasjonale vinterøvelse i Nord-Norge, «Cold Response 2010», er over.

I to uker har 8500 soldater fra 14 land operert under svært kalde forhold på sjøen, på land og i lufta mellom Andøya i nord og Bodø i sør.

I år var det de fiktive landene Eastland og Northland som skapte trøbbel. Intern uro i Northland - godt hjulpet av Eastland - førte til at internasjonale styrker måtte gripe inn og støtte den lovlige valgte regjeringen.

- Det ble trent på alt i fra høyintensstrid til fredsbevarende sivil-militære operasjoner, forteller pressesjef Vegard Finberg til Dagbladet.

Han sier det hele endte uavgjort.

- Vi fokuserer ikke så mye på hvem som vinner og taper, men på hva som skjer underveis, sier han.

Invaderte Sverige

Selv om «Cold Response » normalt blir sett på som en NATO-øvelse, var det ikke-medlemmet Sverige som hadde med seg flest soldater utenom Norge. Omlag 1000 svensker var med på øvelsen. I tillegg ble det for første gang øvd med bakkestyrker over grensa og inn i det nøytrale nabolandet.

Den historiske æren fikk den norske panserbataljonen, som med stridsvogner og det hele ble presset ut av Norge og inn i Sverige av angripende allierte styrker.

Ekstreme temperaturer

Også Finland og Nederland hadde med seg store kontigenter. Belgia stilte med en mann, etter at resten av styrken ble omdirigert til Haiti for å drive hjelpearbeid etter jordskjelvkatastrofen.

Britiske Royal Marines og amerikanske US Marine Corps hadde begge med seg amfibiestyrker som fikk trening under svært harde forhold langs nordlanskysten. I år var det også med omlag 1000 spesialsoldater. Dette er mange i forhold til tidligere år.

- Alle, og kanskje spesielt utlendingene, har fått prøvd seg under tildels ekstreme temperaturforhold. Vi har hatt temperaturer ned mot minus 30 grader, og vind i tillegg. Derfor har den effektive temperaturen vært ned mot minus 45-50, sier Finberg.

Millionsalg av ullundertøy

I den temperaturen har klær vært svært viktig. Og som i fjor benyttet Forsvaret anledningen til å markedsføre sine egne plagg overfor forfrosne allierte.

- Under øvelse Cold Response har vi solgt ullundertøy og sokker for ca 1,2 millioner kroner til utenlandske styrker. I tillegg har vi lånt ut en del fotposer og vinterkamuflasje, forteller informasjonssjef Per Anders Bjørklund fra Forsvarets logistikkorganisasjon.

Dette er omtrent det samme salget som i fjor, da iskalde dansker og nederlendere ble god butikk.

Få skader

Forsvaret melder om få skader på soldater og materiell under årets øvelse. Det ble holdt minnemarkering for de to soldatene fra Telemark bataljon som omkom da en stridsvogn gikk gjennom isen under den samme øvelsen for fire år siden.

I år er det bare meldt om enkelte frostskader, og noen skader på sivil eiendom.

- Vi snakker da om noen meter autovern som er kjørt borti. Noe som ikke er til å unngå, sier Finberg.

- Men det er fremdeles mange soldater og kjøretøy i området. Nå skal alle reise hjem, og det blir da ekstra viktig å være på vakt. Folk er slitne og det er mange i bevegelse, sier Finberg til Dagbladet.