Nadal har hatt pause siden han måtte trekke seg fra sin kvartfinale i Australian Open i januar.

Nå er kneet bedre, og Nadal var tilbake på banen med seier 6-4, 6-4.

Kjølig vær i ørkenen i California, og sjenerende vind, gjorde det imidlertid vanskelig å trekke konklusjoner om hvor han står spillemessig.

- Da jeg trente tidligere på dagen, var forholdene perfekte. Før kampen min endret været seg fullstendig, og det var vanskelig å tilpasse seg, sa Nadal.

- Forehanden føltes godt, men medvinden gjorde det vanskelig å bruke backhanden. Det var som om jeg bare trengte å røre ballen, så fløy den ut. Men i dag var målet mitt bare å vinne kampen og spille brukbart, og det greide jeg.

Neste motstander blir kroaten Mario Ancic.

Serbiske Novak Djokovic, som er annenseedet i turneringen bak Roger Federer, spilte svært ujevnt på vei mot 6-1, 0-6, 6-2 over amerikanske Mardy Fish.

- Jeg hadde flaks som greide dette, sa Djokovic, som fortalte at han fortsatt var døgnvill etter reisen til California.

(NTB)