I alt 24 personer ble mandag pågrepet i Spania og minst 45 i andre europeiske land, opplyser spansk politi. De fleste som ble tatt i Spania, ble arrestert i byene Barcelona og Valencia.

Sveitsiske myndigheter opplyste at elleve var arrestert der. Et større antall ble også pågrepet i Tyskland og Østerrike, i tillegg til arrestasjoner i Frankrike og Italia.

- Arrestasjonen av denne kriminelle organisasjonens ledere er et hardt slag mot georgisk kriminalitet i Europa, heter det i en uttalelse fra den sveitsiske riksadvokaten.

120 politifolk deltok i aksjonen i Sveits alene.

Sveitsisk politi begynte etterforskningen av georgiske og russiske borgere mistenkt for å tilhøre den meget godt organiserte gruppen i april 2009.

- En perfekt strukturert og ekstremt hierarkisk internasjonal kriminell organisasjon, kontrollert fra Spania, og i hovedsak aktiv innen tyveri, innbrudd og viderebehandling av tyvegods fra flere land, spesielt Sveits, heter det videre i den sveitsiske uttalelsen.

Ledelsen av gruppen i Spania sies å ha ført et meget rolig og upåfallende liv mens de ledet den kriminelle virksomheten. De ble arrestert, siktet for smugling av narkotika og våpen, utpressing og planlegging av drap, opplyste en kilde i Spania.

Politi fra Spania, Sveits, Tyskland, Frankrike og Østerrike har i flere måneder samarbeidet for å forberede aksjonen som skjedde mandag morgen.

(©NTB)