DRAMMEN (Dagbladet): Hvert år ruller godt over tusen millioner kroner gjennom regnskapene til det anonyme ståltraderfirmaet på Lierstranda utenfor Drammen.

Nå sitter styreformann, storaksjonær og grunnlegger Wolfgang Wilhelm Schmitz (69) i Nordic Intertrade bak lås og slå, siktet for økonomisk utroskap for minst 220 millioner kroner.  

- Ulovlig tapping

Økokrim fikk Oslo tingretts medhold i at det var grunnlag for å varetektsfengsle den tyskfødte drammenseren i to uker med brev- og besøkskontroll for ulovlig tapping av store beløp fra stålhandelsbedriften til egenkontrollerte selskaper i skatteparadisene Isle of Man og Kypros.  

- Dette er en av de største sakene i sitt slik som blir etterforsket av Økokrim. Det er stor sannsynlighet for at siktelsen blir utvidet, sier politiadvokat Marianne Steensen Bender i Økokrims skatte- og avgiftsteam til Dagbladet.

Verdensaktør

For Wolfgang Wilhelm Schmitz (69) har hele yrkeskarrieren handlet om stål. Blant forfall og industri på Lierstranda har den tyskfødte drammenseren bygd sitt imperium i det stille.

Gjemt mellom gamle trehus ligger et kontorbygg pusset opp til noe mer fornemt enn de shabby omgivelsene skulle tilsi. Fra minimale marginer på 1980-tallet, omsetter han nå for halvannen milliard i året og er blitt en betydelig aktør på verdensmarkedet.

Ifølge Økokrim havner imidlertid ikke alle pengene der de skulle ha havnet - i selskapets regnskaper.

- Det var litt overraskende for meg at han ble tatt av Økokrim. Det stemmer dårlig med det bildet jeg har av ham. Jeg har i hvert fall ikke på noe tidspunkt hatt mistanke om at noe ulovlig har foregått, sier en mangeårig handelspartner til Dagbladet.

Vokste seg stor

Han forteller om en stålhandler som i det siste har kommet inn på markeder over absolutt hele verden.

- Han har vokst seg stor, og handler nå med hele verden. Det meste av virksomheten styrer han nå fra utlandet. I Norge har vi ikke sett noe særlig til ham de siste åra, sier mannen som ønsker å være anonym.

- Tomt for papir

69-åringens forsvarer Arne Gunnar Aas opplyser at hans klient ikke erkjenner straffskyld.  

Ifølge Drammens Tidende var det Skatt Sør som etter tips gikk til Økokrim med saken.

«Stålmannen» skal ikke tidligere ha vært på deres radar i det hele tatt. Men i forrige uke gikk Økokrim til aksjon og beslagla store mengder dokumenter i kontorlokalene og hjemme hos 69-åringen på Konnerud.  

- Vi fylte opp åtte-ti varebiler på størrelse med en Hiace, sier politiadvokat Steensen Bender.  

- Det er ikke mye papir igjen her inne, sier fungerende daglig leder Geir Lund i Nordic Intertrade.

Stålkontroll

Lund snakker uten å si stort når Dagbladet møter ham utenfor ståhandlerens bedriftslokaler.

- Det er nok ingen her som kan gi noe godt svar på hva som har skjedd. Det vet vi rett og slett ingenting om, sier Lund.

- Har selskapet blitt snytt for penger?

- Det kan jeg ikke kommentere, sier Lund.

Lund bekrefter imidlertid inntrykket av en stålgründeren som har fjernet seg mer og mer fra den daglige driften.

- Han er nå styreleder og har de siste åra vært lite involvert i det operative på kontoret, sier Lund.

Likevel er det øyensynlig bare gründeren selv som har full oversikt over selskapets disposisjoner.

Pengemaskin

Den daglige driften har vært fordelt på hvert enkelt forretningsområde, uten noen samlende og tilstedeværende daglig leder.
I sjefen og eierens fravær har de åtte ansatte hatt én eneste oppgave:

- Hvert enkelt markedsområde har gjort sin del av jobben, å sørge for at selskapet tjener penger. Det har vi vært ganske flinke til, sier Lund.

Går bakover

På det meste tjente selskapet over 30 millioner kroner i året. De siste åra er den bokførte gevinsten lavere, til tross for at prisen på stål i samme periode gikk i taket.

- Han er siktet for grov utroskap mot det norske aksjeselskapet som han er styreleder for, sier politiadvokaten.  

Økokrim er foreløpig i gang med å granske regnskaper og transaksjoner tilbake til 1996.

Mye i svart

På Konnerud ligger stålhandlerens enebolig mørklagt. Barna er for lengst voksne og flyttet ut, og ingen av dem har fulgt i fars fotspor av stål.

- Jeg kjenner dem nesten ikke i det hele tatt, selv om jeg har bodd i nabolaget i mange år. Han og kona er nesten aldri her. De bor nok mest i utlandet, sier en nabo Dagbladet treffer på Konnerud.

Eneboligen er gammel, men har fått en ansiktsløftning i takt med eierens klassehopp.

Men i seg selv er eneboligen tilsynelatende like anonym som Schmitz' ferd mot milliardene i stål.

Jakter i utlandet

I utlandet skal stålhandleren besitte en rekke selskaper og eiendommer. Hvor og hva forsøker Økokrim nå å få full oversikt over.

- Vi har innledet samarbeid med politi i flere land, sier Økokrim-advokaten. 

Schmitz har kjøpt og solgt blant annet i Kina, Ukraina, Russland, Tyrkia, Brasil, Italia, Spania, Tyskland og Norge.  

Ingen andre personer eller selskaper er siktet. 

Skatteetaten ønsker ikke å uttale seg om saken.