(Dagbladet): Tida renner nå ut for å få stoppet utbredelsen av et gigantisk oljeflak i Mexicogolfen. Nå i kveld, som et desperat tiltak, setter amerikanske myndigheter og oljeindustri fyr på deler av flaket, skriver New York Times.

Andre forsøk på å stanse oljeutslippet, som å prøve å stenge hovedventilen ved hjelp av roboter, har så langt mislyktes. Derfor går man nå til plan B - brannstrategien.

Småbranner

Ifølge en pressemelding fra gruppa av oljeindustri- og myndighetsfolk som leder operasjonen, skal det først settes fyr på en avgrenset del av flaket, for å fastslå hvor stor tetthet oljen har. Deretter skal det tennes på småbranner som brenner i ca. en time hver.

Lykkes planen, vil det som er igjen av oljen etter brannen, være en tett, seig masse som lett kan samles opp.

Oljeflaket er resultatet av at riggen «Deepwater Horizon» eksploderte og sank utenfor kysten av Louisiana i forrige uke. Elleve plattformarbeidere omkom.

Nå ligger «Deepwater Horizon» på 1500 meters dyp og lekker 1000 fat - ca. 160 000 liter - råloje per døgn. Hvis myndighetene ikke får bukt med oljeflaket, fryktes den største miljøkatastrofen i USAs historie siden «Exxon Valdez»-ulykken i Alaska i 1989.

Da «Deepwater Horizon» sank, var riggen utleid til selskapet BP. Ifølge BP-sjef Tony Hayward er oljeflaket tynnere enn et menneskehår og har en konsistens «omtrent som iste».

Ugunstig vær

Nå trues fiskeri og viltområder i delstatene Louisiana, Alabama og Mississippi av oljen, som driver sakte, men sikkert mot land. Ifølge meteorologene kan flaket nå de sårbare områdene allerede til helga, hvis værprognosene holder.

I tillegg til brannløsningen og forsøket på å stenge hovedventilen vil BP prøve å plassere en gigantisk undervannskuppel over utslippet. Det er imidlertid stor usikkerhet knyttet til en slik løsning, siden det er første gang noe slikt blir satt ut i livet i en så stor skala.

Selv om man skulle klare å stoppe flaket, må man stoppe utslippet permanent. Løsningen er allerede ankommet, i form av en ny borerigg som skal bore seg inn til brønnen og plugge igjen lekkasjen - et arbeid som tar måneder, ifølge Dailymail.co.uk.