(Dagbladet): Den amerikanske kystvakta anslår at det lekker fem ganger så mye olje ut av den havarerte oljeplattformen «Deepwater Horizon» i Mexicogolfen enn tidligere antatt.

I går opererte operasjonsledelsen med at det lakk 160 000 liter olje ut i sjøen, men i dag har man oppjustert tallet til 210 000 gallons eller nesten 800 000 liter, melder BBC.

Når strender i morgen

Og nå begynner det å haste for å hindre at oljen skal nå strendene i Louisana i USA. Lekkasjen begynte å drifte mot land nesten 3 mil ut i sjøen ventes å nå land allerede i morgen, melder NTB.

Det kan bety den største oljekatastrofen i USA siden «Exxon Valdez»-ulykken i Alaska i 1989.

- Dersom vi ikke får tettet denne brønnen, så vil dette bli et av de største oljeutslippene i USAs historie, sier kontreadmiral Mary Landry i den amerikanske kystvakten.

I tillegg til å true naturen, frykter man for det rike fugle- og fiskelivet i området.

President Barack Obama blir løpende orientert med den siste utviklingen. Regjeringen tilbyr nå at Forsvarsdepartementet skal bidra med å hindre oljen, ifølge BBC.

I går kveld startet desperate forsøk på å sette fyr på deler av flaket, melder New York Times.

En avgrenset del av flaket ble satt fyr på for å fastslå hvor stor tetthet oljen har. Deretter skal det etter planen tennes på småbranner som skal brenne i cirka en time hver. Lykkes planen, vil det som er igjen, være en tett og seig masse som kan samles opp lettere.

- Vi forbereder oss på akkurat samme måte som når orkanene når land, sier guvernør Bobby Jindal i Louisiana.

- Vi må håpe på det beste, men forberede oss på det verste, fortsetter han, ifølge NTB.

Truer naturreservat

Oljeflaket er resultatet av at riggen «Deepwater Horizon» eksploderte og sank utenfor kysten av Louisiana i forrige uke. Elleve plattformarbeidere omkom. Nå pumper den massive mengder med olje fra 1500 meter dyp.

16 kilometer med oljelenser er lagt ut for å hindre oljen fra å nå naturreservatet Pass-A-Loutre og andre sårbare områder.

Selskapet BP, som leide riggen da eksplosjonen, skjedde har lagt ut 33 kilometer med lenser for å beskytte utløpet av den mektige Mississippi-elven. Samtidig er hele 133 kilometer med lenser i beredskap.