- Vi har funnet ut at det har vært en dramatisk nedgang i tilgangen på fisk over lengre tid, og i mye større grad enn det man tidligere har trodd, sier forsker Ruth H. Thurstan ved Universitetet i York.

Nesten borte

Torsken er redusert med 87 prosent. Steinbit med 96 prosent. Rødspette med 97 prosent. Av hyse, den viktigste ingrediensen i britenes "fish and chips", er det bare 1 prosent igjen av den opprinnelige bestanden. Av den verdifulle kveitebestanden er det bare 0,2 prosent igjen.

Forskerne har kommet fram til tallene ved å studere fangstdata helt tilbake til slutten av 1880-tallet, da man begynte med industrielt fiske. Dette har de sett i forhold til teknologisk utvikling, størrelsen på fartøyene og størrelsen på fiskeflåten.

- Dersom vi tar bort teknologisk utvikling, ser vi at den britiske fiskeflåten må jobbe 17 ganger hardere for å fange samme mengde fisk, sier Ruth Thurstan.

- Må få konsekvenser

Norges Naturvernforbund mener at rapporten må få konsekvenser for hvordan man forvalter fisken i Nordsjøen.

- Denne rapporten er uhyre viktig. For det første viser den hvor ødeleggende trålfisket er. For det andre viser den hva vi kan vinne på å forvalte fisken på en forsvarlig måte. Se for deg Nordsjøen og norskekysten med mellom tjue og hundre ganger så mye torsk, hyse og kveite. I dag forvaltes fisken i Nordsjøen i beste fall med det mål at den ikke skal utryddes, sier Gunnar Album i Naturvernforbundet.

Årsaken til at det fortsatt fanges fisk, er at man i dag har utstyr til å spore opp de små mengdene som er igjen, mener han.

Kritisk

Havforskningsinstituttet er skeptiske til rapporten og metoden som er brukt for å regne ut bestander. Analysen stemmer ikke med norske forskeres syn på situasjonen i Nordsjøen.

- At bestander har gått ned, er velkjent. Men at det skjer i den størrelsesorden, er jeg veldig skeptisk til, sier Tore Jakobsen ved instituttet.

Og fiskebåtrederne liker ikke at trålerne får skylda.

- Det er en grov forenkling å legge skylda på et redskap. Problemet i Nordsjøen er EUs fiskeriforvaltning, som tillater utkasting av fisk og altfor mange båter. Norge og Island har den beste fiskeriforvaltninga, sier Webjørn Barstad i Fiskebåtredernes forbund.