Undersøkelsene om hva som ledet fram til oljekatastrofen i Mexicogolfen går nå parallelt med at BP jobber på spreng for å stanse oljeutslippet.

Avisa New York Times har fått tilgang til de foreløpige undersøkelsene som demokraten Henry A. Waxman fra California leder. De gir mer detaljert innblikk i hva som skjedde rett før den fatale ulykken 20. april i år. 11 mennesker mistet livet i eksplosjonen.

Ansvaret for riggen ligger hos BP, som igjen hadde leid inn riggen Deepwater Horizon fra selskapet Transocean, og et tredje selskap. Halliburton, var leid inn fra BP for å gjennomføre sementarbeidene på brønnen.

BP peker på Halliburton

Loggene fra riggen Deepwater Horizon viser at rett etter midnatt den 20. april hadde arbeiderne om bord begynt å rette fokus på å plugge igjen brønnen og ta riggen videre til neste jobb.

Selskapet Halliburton var leid inn for å feste sementkonstruksjonene i brønnen, og hadde jobbet i flere uker med brønnen. BP antyder nå at jobben tok unormalt lang tid og at den kan ha hatt en svakhet, kanskje som følge av at det kan ha blandet seg slam inn i sementen. Halliburton avviser påstandene, og sier de har fulgt alle BPs spesifikasjoner.

Men minst fem timer før eksplosjonen var det indikasjoner på at en av ventilene som skulle hindre et ukontrollert utslipp lakk. Det var et kraftig fall i veskenivået i røret fra riggen til brønnen på 400 meters dyp.

Men det var flere indikasjoner på at noe var feil.

Overså trykktesten

To timer før eksplosjonen ble en trykktest gjennomført feil og ga uakseptable resultater. Da de gjennomførte testen på nytt indikerte den noen store avvik, og en representant for BP mener at arbeiderne om bord kan ha gjort en stor feil ved å ignorere den, melder New York Times.

Arbeiderne om bord bestemte seg så for å fjerne slammet i rørledningen og bytte det ut med sjøvann. Slammet brukes for å motvirke trykket fra oljebrønnen.

Professor Philip W. Johnson sier til New York Times at det ikke er uvanlig å skifte ut slammet med vann.

- Men uten en god trykktest er det galskap, sier Johnson i en e-post til avisa.

Kongresshøringen til Henry A. Waxman skal ha avdekket at det var diskusjoner om bord på riggen om å fjerne slammet. Høringen antyder at de kan ha vært uenighet mellom ingeniørene.

Mens de fjernet slammet skal de ha fått flere signaler på at noe var galt. Det skal ha vært en plutselig økning i trykket i brønnen, som førte til at det kom langt mer væske opp, selv om pumpene var skrudd av. Eksperter sier til New York Times at dette kan være en indikator på økt trykk fra olje og gass i brønnen, og at om man ikke klarer å kontrollere det kan det føre til en ukontrollert utblåsning.

Utblåsningen kom klokka 21.49 den 20. april lokal tid.

Flere detaljer fra hva som skjedde kan komme fram under kongresshøringens om fortsetter i dag.