CORK  (Dagbladet): Den store kalksteinen er murt inn helt nederst på brystvernet i det mektige Blarney Castle, ca. åtte kilometer utenfor Irlands nest største by, Cork.

Heksekunst?

Det hevdes at det i sin tid var en heks som ga steinen sine egenskaper. Slik unnslapp hun dødsstraff, mot å gi slottseieren de veltalende evnene som han så sårt manglet.
Den dag i dag oppfører folk seg som at steinen fortsatt har slike evner!

35 meter rett ned

Det mangler ikke på folk som er villige til å gi slipp på sin verdighet for å presse sine lepper mot den særegne steinen.
Hele settingen er fullstendig galskap.

Like fullt legger mer enn 200.000 besøkende seg ned på ryggen, lar seg bende bakover i en høyst ubehagelig stilling mens man med assistent-hjelp blir ført ned til den magiske steinen - svimlende 35 meter over bakken.

Akkurat da blir det knipset et bilde av deg - som du etterpå får kjøpe i resepsjonen for en neve euro.

12.500 om dagen

- I høysesongen, når bussene kommer fra cruiseskipene, kan vi ha besøk av opptil 12.500 mennesker på en og samme dag. Jeg skal love deg at det er travelt, forteller David Drohan.

Det er han som har jobben med å holde fast i dem som lar seg føre ned mot steinen. Kollega Ilen Courtney styrer det gedigne fastmonterte kameraet som er konstruert for å tåle tøft klima på toppen av slottet.
Steinkyssingen er mulig hver bidige dag, året rundt - bortsett fra julaften og første juledag.

Noen trekker seg

Det fortelles at den eldste som har kysset Blarney-steinen var en voksen kar på 94 år.
-90 prosent av de som kommer hit, gjennomfører kysse-seremonien, anslår David Drohan.
De resterende ønsker enten bare å se steinen - eller trekker seg når de forstår hvordan ritualet foregår.

Dronningens ord

Det er en gjengs oppfatning at det var dronning Elizabeth I (1533-1603) som innførte begrepet "blarney" i det engelseke språk. Historien forteller at slottsherren Teige Cormac McCarthy vegret seg for å avlegge troskapsløfte til dronningen, men holdt det gående med løfter uten innhold.

Til slutt ble dronningen så rasende over hans subtile diplomati at hun utbrøt: "McCarthy gir meg bare "blarney"" - og dermed var myten skapt.

Hellig stein?

Det mange teorier om steinens opphav. Noen hevder det er en del av den opprinnelige Scone-steinen som brukes under kongelige kroninger i Westminster Abbey i London.

Andre påstår at den har vært en del av klagemuren i Jerusalem og brakt til Irland av korsfarere. Noen tror at steinen i gammeltestamentlig tid ble brukt som Jakobs hodepute og at den havnet i Irland ved hjelp av frofeten Jeremia. Atter andre anser steinen for å være identisk med den som David gjemte seg bak under flukten fra kong Saul.

Mose-steinen

En av de merkeligste teoriene forteller at dette var steinen som Moses slo staven på da han skulle skaffe vann til israelerne under flukten til Egypt.

En gjennomgående svakhet med samtlige teorier, må være at ingen gir svar på hvorfor en slik viktig og betydningsfull stein skulle bli brukt i byggingen av et irsk slott i på 1400-tallet - attpåtil i en utvendig vegg der den ble utsatt for både vær og vind.

Trekker folk

- Tja, jeg vet ikke hva som er sant, humrer Drohan. Han nøyer seg med å konstatere at steinen uansett har en enorm tiltrekningskraft.

- Noen dager står folk i kø flere hundre meter, ned de smale vindeltrappene, forbi gårdsplassen og langt nedover slottsveien. Der står de i timesvis, kun får å kysse steinen.

- Noe må det jo være med steinen, sier den diplomatiske iren og smiler lurt.
Steinen gir ham i det minste en ettertraktet arbeidsplass i det hardt resesjons-rammede landet.

Kanskje han har kysset steinen?