MILJØ: Det er ikke bare islandsk vulkanaske som beveger seg fritt med vinden og uhindret over landegrensene. Det samme gjelder i høyeste grad for kvikksølv, en av verdens farligste miljøgifter. Derfor må vi i Norden arbeide sammen for å få i stand en global og ambisiøs avtale for å regulere bruk og utslipp av kvikksølv. De nordiske landene har spilt en sentral rolle for å få i gang dette viktige arbeidet, og fundamentet for en slik avtale skal legges på FNs kvikksølvkonferanse i Stockholm nå i juni.

I NORDISK FAMILJBOK fra 1909 står det at lus kan bekjempes ved å gni kvikksølv og fett inn i huden. I dag er vi klokere — vi vet at kvikksølv er skadelig for både helsen og miljøet. På hjemmebane har de nordiske landene målbevisst begrenset eller forbudt bruk av kvikksølv, ikke minst i forskjellige produkter. Men det holder ikke at vi gjør rent i vårt eget hus. Mesteparten av det kvikksølvet som faller ned på nordisk jord, kommer fra andre land langt utenfor Norden. For å redusere forurensningen i det nordiske miljøet må en derfor innføre tiltak på det globale planet — en kvikksølvavtale må dermed omfatte alle land.

KVIKKSØLV HAR beviselig mange skadelige effekter på helsen vår. Kvikksølv kan omdannes til den svært giftige formen metylkvikksølv, som så akkumuleres i for eksempel fisk og havpattedyr. Innbyggerne i arktiske områder, som for en stor del får sin føde fra havet, er spesielt utsatt. Forskning viser at fostre hos gravide kvinner i Arktis som har blitt utsatt for høye nivåer av kvikksølv, kan bli født med skader i sentralnervesystemet, noe som blant annet kan føre til nedsatt læringsevne.

Mange initiativer innenfor det nordiske kvikksølvarbeidet skjer innenfor rammen for Nordisk ministerråd, regjeringenes samarbeidsorgan. De nordiske landene har et felles syn på kvikksølvproblematikken. Vår kraftige innsats på den globale arenaen har bidratt til at verdens land i 2009 ble enige om å, innenfor rammen for FNs miljøprogram UNEP, framforhandle en bindende global avtale for å begrense bruken av kvikksølv. UNEP har gitt Norden vertskapet for det første forhandlingsmøtet.

EN VELLYKKET PROSESS krever naturligvis at alle land påtar seg oppgaver og ansvar. De nordiske landene bidrar derfor helhjertet til å øke engasjementet gjennom å utarbeide grunnlagsmateriale og rapporter som kan styrke de globale insitamentene for å få på plass et fruktbart samarbeid om reduksjon av kvikksølv.

Kvikksølvkonferansen, finansiert av Nordisk ministerråd, samler flere hundre beslutningstakere, eksperter og tjenestemenn fra regjeringer og internasjonale organisasjoner samt representanter for miljøbevegelsen og andre frivillige organisasjoner fra hele verden i Stockholm. Konferansen gir Norden en unik anledning til global synlighet og reell påvirkning. Kvikksølvsamarbeidet er et lysende eksempel på hvordan vi i Norden sammen kan lykkes i å påvirke globale prosesser. Vi skal fortsette å jobbe for denne saken sammen og bane vei for en ambisiøs global kvikksølvavtale som kan undertegnes i 2013.