KARLSTAD (Dagbladet): Vi i går opp en bred trapp. Inn i et lekkert designhotell. Det er vanskelig å tenke seg hva som har foregått bak de tykke murene her i fengselet som åpnet i 1847 med 78 celler.


Nedlagt
Länsfengselet ble nedlagt som fengsel i 1968. I fjor oppsto det fullstendig totalrenovert som Clarion Collection Hotel Bilan.

De tidligere cellene er utvidet til romslige rom og suiter. Designtema for hotellet er svarte og hvite fengselsstriper. Stripete fangedrakter selges som suvenirer. Over heisen henger bilder av de ansatte i stripete fangedrakter.

Fangebilder

På mange av rommene henger bilder av den tids forbrytere. Unge menn, med navn, alder og opplysninger om hva de var dømt for, (forhåpentlig godkjent av svenskenes datatilsyn).

For det var ofte enkle saker folk havnet i fengsel for.


Harde tider
- Det var harde tider, forteller resepsjonist Lillemor Gaasvik. Det skulle ikke mer til enn å ta en potet fra åkeren eller et par vedskier, så havnet man her i Karlstadfengselet.

Men fengselet var også et sted for seriøse kriminelle, som presten Anders Lindbäck, dømt for giftmord på fire eldre mennesker han mente var en belastning på samfunnet. Og så var det Anders Gustaf Eriksson fra Karlstad, kjent som mannen med de 105 forlovedene. Bare mellom 1941 og 1943 klarte han å forføre og lure penger fra mer enn 100 kvinner.


Fengselsmuseet
Lillemor Gaasvik er også guide i fengselsmuseet i kjelleren. Ved siden av den nye spa- og relaxavdelingen og vinsmakingsrommet som brukes til kurs og konferanser.

Ikke kniv og gaffel

Fangene hadde totalforbud mot kontakt med omverden. Overvåkingen var steintøff. Det var forbudt å tørke støv i cellevinduet, dermed kunne man sjekke om noen hadde prøv å file på jerngitrene. Alt måtte spises med skje. Først i 1913 fikk fangene lov å spise med kniv og gaffel.

Designhotell

I dag er Clarion Hotel Bilan et laidback og hyggelig hotell bak de høye murene. I den innglaserte hagestua hygger folk seg, forsyner seg med kveldsmat og varmretter. I en helt annen kategori enn tidligere tiders servering.

Brudepar

Uten at vi helt fatter symbolikken i dette, er hotellet bak fengselsmurene blitt et populært sted å legge bryllupsreisen. Men da i luksussuiten.