— Mange tror at naturlig er ensbetydende med helt ufarlig, men det stemmer ikke. Man må være mer kritisk til hva man putter i seg. Og særlig personer som går på warfarin må være forsiktige, sier Cecilie Sogn Nergård, seniorrådgiver i Regionalt legemiddel-informasjonssenter for helsepersonell, RELIS.

Warfarin, som i Norge distribueres under merkenavnet Marevan, er blodfortynnende. Det er lett påvirkelig. Legemidler, naturmidler og mat kan interagere med warfarin og gi enten økt risiko for blødning eller nedsatt antikoagulerende effekt. Sistnevnte kan i verste fall føre til trombose, eller blodpropp.

I Norge går 82 000 personer på Marevan. Det finnes ingen norske tall på hvor mange som i tillegg tar naturpreparater, men tall fra England viser at det gjelder mellom 19 og 27 prosent av pasientgruppa. Årlig dør 30-40 nordmenn på Marevan hovedsakelig av blødninger.

— Vi retter spesiell fokus på warfarin fordi terapisvikt og bivirkninger for denne gruppa kan få svært alvorlige følger. Dette ønsker vi å unngå, sier Nergård.

I samarbeid med kollega Vigdis Solhaug presenterer Nergård i Tidsskrift for Den norske legeforeningen en rekke naturmidler som marevanbrukere bør unngå. Blant dem er preparater med ekstrakter av hvitløk, tranebær, soyapreparater og den kinesiske urten ginkgo. For noen av naturmidlene er det påvist interaksjon i studier. Andre har havnet i søkelyset på grunn av gjentatte rapporteringer fra pasienter og leger.

— Det er lite forskning på dette området, men kasusrapporter er et signal om at det er et problem. Med mange rapporter er det desto større grunn til bekymring. Med legemidler tenker vi alltid nytte kontra risiko. Med tanke på at disse naturmidlene har lite dokumentert effekt, tolereres det liten risiko, sier Nergård.

Den antatte effekten veier ikke opp for risikoen.

— Vi kan ikke garantere at en person som går på blodfortynnende og spiser ginkgo får blødninger, men vi kan heller ikke utelukke det. Derfor mener vi at warfarinpasienter bør unngå både ginkgo og de andre naturmidlene på lista, sier Nergård.

For johannesurt er interaksjonen godt dokumentert, både med warfarin og andre legemidler. Urten, som selges på apotek, svekker ifølge danske Interaksjonsdatabasen effekten av warfarin med 25 prosent. Dette fører til økt risiko for blodpropp.

— Johannesurten vet vi mye om. Den har en veldig stor evne til å påvirke legemidler, så den bør ikke kombineres, sier Nergård. —Når det gjelder de enkelte interaksjoner er vel johannesurt noe av det mest risikable man kan komme bort i, sier overlege Steinar Madsen ved Statens Legemiddelverk.

Han peker blant annet på innvirkningen urten har på antidepressiva.

— Johannesurt forsterker virkningen av såkalte lykkepiller. Dermed risikerer pasientene å bli overdosert. De kan få alvorlige bivirkninger i form av noe som kalles serotonergt syndrom. Denne tilstanden kjennetegnes ved feber, omtåkethet, muskelstivhet og i alvorlige tilfeller kramper, muskelskade, nyresvikt og død, sier Madsen.

Han har to råd til personer som går på legemidler og ønsker å begynne med kosttilskudd eller naturmidler.

— Snakk med legen. Og vær spesielt forsiktig dersom du bruker blodfortynnende legemidler, legemidler mot epilepsi, mot kreft eller bruker mange legemidler samtidig.

Tall fra Storbritannia viser at bare en av ti pasienter diskuterer bruk av naturmidler med legen sin.