(Dagbladet): Minst 23 personer har omkommet i en rekke skog- og gressbranner som følge av en kraftig hetebølge i Russland under den varmeste sommeren på 130 år, ifølge The Moscow Times. Brannene har ført til at det er erklært unntakstilstannd i 23 regioner i det sentrale Russland.

I tillegg er minst 34 alvorlig skadd og over 1000 hjem nedbrent, melder det russiske nyhetsbyrået RIA Novosti. Tusenvis av mennesker har blitt evakuert, blant annet 900 pasienter ved et sykehus i Voronezh og 1200 barn fra sommerleire i Ryazan.

- Vi aner ikke hvor vi kan gå. Vi har ringt nødetatene, men ingen svarer i telefonen, sier Galina Shbanova (52) til Reuters foran sitt nedbrente hjem i Maslovka i Voronezh-regionen.

238 000 personer jobber nå for å få en stopp på brannene.

- Ikke bekymre dere

Russlands statsminister Vladimir Putin har avbrutt alle møtene i Moskva for å fly til den berørete Nizhny Novgorod-regionen der minst 540 hjem er ødelagt.

En statlig TV-kanal viser innbyggere som flokker seg rundt presidenten og krever å vite om russiske myndigheter vil gjenoppbygge husene deres.

- Ikke bekymre dere. Jeg lover at byen vil bli fullstendig gjenoppbygd, sa han.

Setter inn militæret

President Dmitrij Medvedev besluttet i dag å sette inn militæret for å få kontroll over skog- og gressbrannene.

— Presidenten har gitt ordre til forsvarsdepartementet om å aktivere alle nødvendige styrker og kapasiteter for å hjelpe til med å slukke brannene, sier presidentens talsperson Natalja Timakova.

Ifølge den statlige TV-kanalen Rossia ble 340 hus i en landsby ødelagt på 20 minutter. En kvinne i landsbyen satt gråtende i en stol og så huset brenne til bakken, ifølge Reuters.

Hetebølge

Myndighetene nekter å gi et fullstendig antall døde, men sier at minst fem, blant dem en brannmann, har mistet livet i Voronezh-regionen og at ni personer mistet livet i Nizhny Novgorod.

Ryzan-guvernør Oleg Kovalyov sier tre personer er drept i regioen, mens en talsperson for myndighetene i Moskva-regionen opplyste at seks personer hadde omkommet i området.

Temperaturen vest og sentralt i Russland har holdt seg på rundt 35 grader de fem siste ukene.