SELJORD (Dagbladet): - Vi opplever trolig mer her på festivalen i løpet av de få dagene vi skal være her, enn tre uker på stranda i Syden et sted, sier Helen Suhr.

Sammen med venninnene Hanne Kari Sætermo og Katrine Opgård summerer hun opp countryfestivalen i ett ord.

-Fantastisk. Alle er så snille og vennlige. Dette er her er noe helt annet enn det vi hadde forestilt oss på forhånd, til tross for at alt ikke har gått smertefritt for seg.

Brakk tå

-Nei jeg brakk ei tå da jeg skulle ut av teltet her om natta, forteller Katrine.

Det er imidlertid ingen sure miner å spore. Sammen med de rundt 7000 andre campingjestene inne på festivalområdet, er det bare glede å høste hos jentene fra Alta. De brukte fly, tog, buss, tog, buss og apostlenes hester for å komme fram. Prislappen for fire festivaldager for jentene er på rundt 13000 kroner. 

-Vi kommer tilbake, sier de.

Det er 12. Gangen Countryfestivalen i Seljord gjennomføres. Rundt 29 000 billetter til arrangementene er solgt. Dette er Nordens største festival av sitt slag.
 

Ingen hemninger

Dagbladets vandring blant festivaldeltakerne forteller om mye fest og glede. For enkelte vil det antakelig bli i overkant mye moro. Noe som bekrefter det de mer erfarne deltakerne forteller. Nemlig at dette er en festival der folk nyter friheten.

-Ja, her kan en gjøre akkurat hva en vil. Gi faen så å si, forteller kvindølene Torbjørn Flikka og Tor Gunnar Knabenes.

Sistnevnte syklet fra Kvinesdal for å komme seg på festivalen.

Folk slipper imidlertid ikke hemningene så mye at det blir problemer av dette. Vaktene, som det er mange av, forteller at festingen til tross, holder folk seg i skinnet.

Fellesskapet

Selv om det er mye musikk og mange gode band og artister på de to scenene som er rigget til, forteller de fleste Dagbladet har snakket med, at det er møtet med gode venner, mye hygge og ikke minst fellesskapet på festivalen som er det viktigste. Mange hopper faktisk bukk over det meste av det som foregår på scenene, til fordel for trivelige timer i campen eller shopping av hatter, boots eller andre countryartikler i de mange bodene.
 

Reddet liv

En gruppe festivaldeltakere som skiller seg ut, er gjengen i Jesusbussen fra Notodden. De er ikke der verken for festing eller musikk, men for å gi de som trenger litt trøst, noen å henvende seg til. Den lille kristne flokken representerer forskjellige menigheter, men har ett felles mål. Snakke med noen som trenger å høre Herrens ord.

-Det har vel hendt at vi faktisk har reddet et og annet liv også. Eller latt noen få ei seng å sove i, sier Marianne Bakken.

Sammen med ektemannen Oddvar reiser hun og vennene rundt på festivaler og andre steder for å gjøre en innsats. I campen i Seljord er det imidlertid vaflene gjengen i bussen er mest kjent for.