(Dagbladet): Dersom menneskeheten skal overleve i lengden, må vi forlate Jorda, mener den kjente britiske astrofysikeren Stephen Hawking, og legger til at vi kan ha mindre enn 200 år på oss til å finne ut hvordan, melder Space.com.

Om ikke risikerer vi utryddelse, sier Hawking til videonettstedet Big Think.

- Jeg tror at menneskets framtid er i rommet. De neste hundre åra vil det være vanskelig nok å unngå katastrofer på Jorda, for ikke  å snakke om i løpet av de neste tusen eller millioner av år. Menneskeheten bør ikke ha alle eggene i samme kurv, sier Hawking.

- La oss håpe vi unngår å miste kurven før vi har spredt innholdet, sier han videre.

Den rullestolbundne forskeren, som bare kan kommunisere gjennom en språkcomputer, minner om at vi har vært svært nær utryddelsen før. Et eksempel er Cubakrisen i 1962, hvor den kalde krigen var i ferd med å ende i en atomkrig.

Og framtida blir farligere, mener han.

- Vi går inn i en stadig farligere periode av vår historie. Populasjonen og bruken av ikke-fornybare ressurser øker eksponensielt. Det gjør også vår tekniske evne til å endre miljøet på godt og vondt, påpeker Hawking.

Selv om vi unngår å utrydde oss selv, lurer fortsatt flere farer som potensielt kan drepe store deler av alt liv. Dette inkluderer blant annet asteroidenedslag eller et gammaglimt fra det galaktiske nabolaget med Jorda i siktelinjen.

Også utbrudd fra såkalte supervulkaner, for eksempel i nasjonalparken Yellowstone i USA, kan være kroken på døra og et endelig punktum for en betydelig del av livet på kloden. Slikt har skjedd før, og gitt et langt nok tidsrom vil det skje igjen.

Og uansett, om rundt fem milliarder år, vil Sola ese ut og bli en rød kjempe som til slutt vil grille og sterilisere Jorda.

- Men jeg er en optimist. Om vi kan unngå katastrofe i de neste 200 årene, tror jeg arten vår er trygg når vi greier å spre oss i rommet, sier Hawking.