- Selv om det i dag er få eksempler på store utbytter i barnehagene, er slike uttak skadelige for alle private som eier og driver barnehager. Det truer også oppslutningen om høy offentlig støtte til dem, sier kunnskapsminister Kristin Halvorsen.

- Barnehager er ikke en hvilken som helst næring, slik Espira argumenterer. Alle vil i utgangspunktet være enig i at pengene som bevilges fra fellessskapet skal gå til barnehagebarna. De justeringene som eventuelt skjer i det nye lovforslaget skjer på tross av, og ikke på grunn av rådgiver Bjarne Håkon Hanssen og Espira. Espira hadde gjort veldig lurt i å la Private Barnehagers Landsforbund (PBL) tale de private barnehagenes sak. De taler bredden i de private barnehagenes interesse.

- Har de massive statlige overføringene til barnehagene hatt en utilsiktet virkning?

- Nei. Det er helt nødvendig, fordi det koster å drive gode barnehager. Det store bildet er at barnehager drives nøkternt, og uten profitt. Men vi er i en situasjon hvor det kan forandre seg. Vi ser at dette er en sektor som kan stå foran store strukturendringer og oppkjøp, fortsetter kunnskapsministeren.

Hun understreker at full barnehagedekning hadde vært umulig uten de private.

- Mange private barnehager ble startet av foreldre. Det gjorde de fordi de var desperate, og kommunene ikke hadde plasser, sier Halvorsen.

- Har de rødgrønne medvirket til å privatisere barnehagesektoren?

- Nei. Dette var en sektor som var veldig dårlig utbygd fra det offentliges side. Alternativet for foreldre var privat dagmamma.

- Var prisen for høy?

- Nei, tvert imot. Jeg er veldig stolt over full dekning, og at det er nesten 57000 flere barn som har fått barnehageplass de siste fem åra. Du kan bare tenke deg hva slags stress det er å ikke få barnehageplass. Jeg husker ennå historien om moren som kom uanmeldt hjem og fant dagmammaen røykende i sofaen, iført hennes egen morgenkåpe. Lovfestet rett til barnehage og full dekning er den største velferdsreformen de siste årene. Dessuten er det lønnsomt. Ei krone investert gir tre tilbake til samfunnet. Barnehager er også en viktig arena for sosial utjevning og forberedelse til skole, sier Halvorsen.