Leif Nygårdseter fikk absolutt innsikt i barnehagedriften da han var bestyrer i Espira Opaker barnehage, hevder administrerende direktør i Espira Gruppen AS, Thomas Havnegjerde. Ifølge Havnegjerde kommer Nygård-seter med en rekke påstander som er uriktige om barnehagekonsernet.

- Bonusmuligheten er knyttet til noen minimumskrav på brukerundersøkelser, klimaundersøkelser og sykefravær. En forutsetning er også at det er balanse mellom barn og voksne i barnehagen, skriver Havnegjerde i en e-post.

Han fortsetter:
- Alle styrerne våre har selvsagt mulighet til å få den informasjonen de trenger/ønsker om alle forhold rundt driften. Espira ønsker at styrere skal ha fokus på kvaliteten på tilbudet, og slippe å bruke mye tid på byggtekniske ting, kursoppfølging, økonomi og administrasjon. Dette ivaretas av andre i konsernet som har dette som sine primæroppgaver. Nygårdseter hevder at det ble skapt et overskudd i barnehagen som ikke kom barna til gode.

Det korrekte er at barnehagen gikk med underskudd på 1,5 millioner kroner. Alle offentlige driftsmidler pluss foreldre-betalingen ble brukt til drift. I tillegg dekket Espira underskuddet, skriver Havnegjerde.

Thomas Havnegjerde reagerer også på at Nygårdseter er sjokkert over at offentlige driftsmidler blir brukt til utdanning av personalet.

- Da antyder han at denne praksisen i beste fall er moralsk tvilsom. Så vidt vi vet er dette den eneste kjente praksis i både offentlige og private barnehager i Norge, skriver Havnegjerde.