I OKTOBER 1960 var Sovjetunionens leder Nikita Khrustsjov på plass under FNs hovedforsamling i New York.

Stemningen var amper i ukesvis. I en opphetet om kolonienes frigjøring smalt det. Den revolusjonære metallarbeideren som selv bestemte seg for å gi hele Krimhalvøya til sitt hjemland Ukraina i 1954, var ikke fornøyd med at Sovjetunionen fikk kritikk for sin opptreden på verdenskartet.

I dag er det 50 år siden verdens mest berømte skoepisode havnet på forsiden av alle verdens aviser.

MEN HVA SKJEDDE egentlig?

Historien sier at Khrustsjov, kjent for sitt ville temperament, satt på delegasjonsplassen nede i salen da han i raseri dunket skoen sin i bordet, men at ingen fotograf rakk å forevige bankingen.

Nyhetsbyrået AP sendte derfor ut et manipulert foto, med Khrustsjov på talerstolen med skoen i hånden.

De hadde montert inn skoen i et foto av ham der han sveiver kraftfullt med armene på sin sedvanlige måte fra talerstolen.

- FN-klubben brakk og Krust slo med skoen, meldte VG 13. oktober 1960. De hadde ingen bilder i saken, men omtalte «rabaldermøtet» som en komplett katastrofe som kunne sammenlignes med en polsk riksdag.

DET VAR AMPER STEMNING som utløste den påståtte skobankingen, som vitner har ulike oppfatninger av, såpass ulike at noen stiller spørsmål om det i det hele tatt skjedde noen skoslåing.

Khrustsjov hadde vært i New York i tre uker, det var 12. oktober, og han hadde sagt han skulle dra hjem dagen etter. Alle var utslitt etter lange og mange diskusjoner. Til og med de mer nøytrale landene klarte å krangle på denne skandalesesjonen og stemningen mellom stormaktene var kaldkrigs-anspent. Dagen før hadde Khrustsjov mistet fatningen og slått om seg med rakett-trusler.

Alle storhetene var på plass i FN: den amerikanske presidenten Dwight D. Eisenhower, Storbritannias statsminister Harold Macmillan, Cubas Fidel Castro, Indias Jawaharlal Nehru, Jugoslavias president Tito, Egypts Gamal Nasser og mange fler.

I august dette året hadde Sovjet skutt ned et amerikansk spionfly over sovjetisk jord. Khrustsjov visste det antakelig ikke ennå, men USA planla dessuten å invadere Cuba i Grisebukta. To år etter var verden nærmere atomkrig enn noen gang, da det ble kjent at Sovjet hadde plassert ut atomaketter på Cuba.

I FN HYLTE ulike representanter til hverandre fra talerstolen, og da FN skulle diskuterte sin egen dagsorden, sprakk det visstnok for Khrustsjov. Det var en fillesak om emnet kolonialisme skulle drøftes i plenum eller i en underkomité.

Lorenzo Sumulong fra Filippinene uttrykte sin overraskelse over Sovjets kritikk av vestlig imperialisme og kritiserte Sovjetunionen for å ha slukt Øst-Europa og fratatt landene deres politiske og sivile rettigheter.

Khrustsjov skal da ifølge noen vitner ha tatt skoen av seg, hyttet den mot ham og slått den i bordet, og selvsagt kalt Sumulong for en dust og en lakei for imperialismen. Det oppsto jubel og buing, bråk og kaos, som kan forklare hvorfor folk har så ulike versjoner av hendelsen.

Andre som var til stede avviser nemlig kategorisk at han slo skoen i bordet, og andre igjen avviser at han i det hele tatt tok av seg skoen (magen hans var så stor at han ikke klarte å bøye seg ned for å få den av, lyder denne versjonen).

De mange ulike fortellingene fra folk som var øyenvitner og som oppholdt seg nær Khrustsjov, er ikke egnet til å bringe klarhet, bortsett fra at vi kan slå fast at menneskets hukommelse er mangelfull og at øyenvitner på ingen måte er til å stole på.

HISTORIKERE HAR JOBBET med saken, det har vært lett etter videoer i arkivene eller annet materiale som kan bekrefte hendelsen, men det har aldri dukket opp noe sikkert.

For ti år siden forsøkte Khrustsjovs barnebarn Nina, som i mange år hadde skammet seg over bestefarens ubehøvlethet, å finne sannheten. Hennes utgangspunkt var at skoslåingen aldri hadde skjedd. Men hun lander på at han banket skoen i bordet. Nina forteller familieversjonen av historien: Khrustsjov hadde nye, trange sko og tok dem av mens han satt i salen. Da han begynte å slå i bordet med knyttneven falt klokka hans av. Han plukket den opp og fikk samtidig øye på sin egen sko.

Men familieversjonen er også beheftet med feil. I sin egen selvbiografi, som Khrustsjov fikk smuglet ut av sitt pensjonist-eksil, skriver han at han tok opp skoen sin og banket den i bordet i protest mot Spanias Franco-regime. I fotnotene står det at han husker feil.

Verdensberømt ble episoden likevel. Og nå er det i alle fall 50 år er siden noe skjedde.