Hjemme hos Ann Kristin Wang (44) har familien kokkeverksted.

I ei lita skål på det store spisebordet i et kråkeslott på Kråkerøy ligger de fineste skiver av tørket jordbær. De smaker mye og godt. Ved siden av står et glass med tørkede appelsinskiver.

Matstylist og kokebokforfatter Ann Kristin Wang (44) har deigen klar

til det som skal bli to store, grove focacciaer med sunne frø på. Den perfekte vertinnegave - eller julegave hvis du lager dem på formiddagen og leverer på døra på julaften.

- Mat er jo så viktig, og veldig fint å gi bort, sier Ann Kristin.

Hun har laget kokeboka «Godt å gi bort» sammen med Nina Dreyer Hensley, Jim Hensley og Guro Usterud. Her er oppskrifter på alt fra karripasta til frokostblanding, og boka er delt inn etter årstider og råvarer. Jula har eget kapittel, med både «Sild fra Smestadkrysset» og den lekreste julekonfekt med tørkede jordbær - flotte julegaver til venner og familie.

- Alle vi fire bak boka er ivrige amatørkokker. Da vi satte oss ned og brainstormet, kom vi opp med nesten tusen oppskrifter. Mulighetene er nærmet uendelige, bare du har litt fantasi, sier Ann Kristin, som elsker å improvisere på kjøkkenet.

- Jeg finner opp mine egne oppskrifter, det er min form for kreativitet. Jeg liker ikke å lage det samme to ganger.

Denne dagen har hun laget aioli, aprikossalat, hyllebærgløgg, grove focaccia og kokosmakroner. Som matstylist er Ann Kristin ekspert på å pynte, dandere og pakke inn, og hun tryller fram de lekreste gaver med enkle hjelpemidler.

- Jeg liker ting litt røft, litt nedpå. Det trenger ikke være så mye dill. Ta det du har tilgjengelig - gamle hermetikkbokser eller norgesglass, sier Ann Kristin.

Selv bruker hun bånd, farget ullgarn, papp, hyssing og tørket frukt til å pynte gavene med.

- Tørkede appelsin- eller sitronskiver er både dekorativt og godt, for eksempel sammen med valnøtter i honning. De er helt ypperlig å tørke under varmepumpa i stua, den gir jevn varme og passe temperatur, forklarer hun.

De tørkede fruktskivene kan tres på bånd eller hyssing og pynte opp gavene, og med håndskrevne etiketter får gavene en ekstra personlig vri. Som for eksempel hyllebærgløggen.

- Den er kjempegod! Lag den på fine flasker, og fest resten av oppskriften på en merkelapp, sier Ann Kristin.

Eller hva med å kjøpe en fin kakeboks og fylle med hjemmelagde kokosmakroner med sitron? Det kan du gjøre allerede nå, og gi bort til noen som ikke selv orker å bake sju slag til jul.

For den som er glad i god mat, gode oster og gode venner, er aioli eller aprikossalat supre julegaver. Hjemmelaget aioli smaker mye bedre enn den du finner i butikken, og Ann Kristins selvkomponerte aprikossalat med honning og lime smaker helt fantastisk sammen med en god muggost - eller for eksempel til stekt and.

Til ungene har Ann Kristin kreert den perfekte førjulsgave: Et ferdig sett med pepperkakehus og pynt, pakket i en fin gaveeske - klar til å settes sammen og pyntes. Denne dagen får ungene lov å tjuvstarte.

Ann Kristins datter Vilma (9) gjør store øyne. Kusinene Juni (9) og Amalie Wang Kvalheim (11) er med som hjelpemannskap.

- Stakkars unger, de er vant til at jeg lager masse gode ting her hjemme og tar det med meg ut og på jobb etterpå, sier Ann Kristin.

Nå står tre jenter dypt konsentrerte over hver sin pepperkakehusvegg, og dekorerer med tynne striper glasur i rød, oransje, grønn og turkis. Pynten matcher selvsagt: Fargeglade fruktpastiller av typen «skittles».

- Min yndlingsfarge er lilla, sier Juni.

- Og jeg er veldig glad i oransje, sier Amalie, som lurer på hva hun skal gjøre når hun er ferdig med veggen. Dermed begynner hun på taket, og prøver seg med en tørket appelsinskive.

- Det var en god idé, man kan jo for eksempel pynte et helt pepperkakehus med organisk pynt, sier Ann Kristin, og studerer barnas kreative kunstverk.

- Hm, dette ble jo mye finere enn mitt. Nå ble jeg litt sur.