(Dagbladet): I 2008 og mot årsskiftet 2008/2009 ble general Than Shwe og resten av militærdiktaturet i Burma skarpt kritisert av verdenssamfunnet, for sin håndtering av ødeleggelsene forårsaket av syklonen Nargis.

Samtidig som nødhjelpsbehovet var skrikende, viser et diplomatnotat lekket gjennom Wikileaks at juntaen vurderte å bruke omkring seks milliarder kroner på å by på Manchester United.

Er United-fan

Than Shwe er selv United-fan, ifølge The Guardian, men det skal ha vært generalens barnebarn som først lanserte ideen.

Regimet skal så ha sett på et mulig United-bud som den perfekte måten å få folks oppmerksomhet vekk fra de prekære manglene på selv de mest grunnleggende behov og rettigheter folk i Burma levde under.

Than Shwe konkluderte til slutt selv med at det «ikke ville se bra ut» om regimet la inn et bud på United.

I stedet, ifølge The Guardian, bestemte han at det skulle grunnlegges en ny fotballiga i landet.

Samtidig ville de seks milliardene tilgjengelig for å kjøpe United også dekket behovet for mat og husly for hele Burmas befolkning i tre år etter Nargis slo inn.

Bestikkelser

Det var av mindre interesse for den lille, korrupte eliten.

Burma anslås av Transparency International for å være verdens nest mest korrupte land.

Og Than skal ifølge diplomatnotatet fra USAs ambassade i Rangoon da United-planene falt i fisk ha bestukket åtte forretningsmenn til å stable på beina fotballag og begynne å kjøpe spillere. I tillegg ble klubbeierne beordret til å bygge nye stadionanlegg, til seks millioner kroner pr stykk.

Og mens folk sultet og led, hadde klubbene lønnsbudsjetter på flere millioner kroner.

Etter Forbes' verdivurdering av United å dømme, ville Burma-generalenes milliard dollar være nok til å slå kloa i omkring 54 prosent av aksjene i United.