(Dagbladet): I slutten av mai begynner kameraene å rulle for tv-serien «Halvbroren». NRK har i samarbeid med produksjonsselskapet Monster samlet et stjernelag av skuespillere for å gi liv til Lars Saabye Christensens frodige romanunivers.

- Totalbudsjettet er på 67 millioner kroner. Dette er en av de største satsningene til Monster noensinne. Det er skummelt, sier Olav Øen, sjef i Monster og produsent for «Halvbroren».

Til sammenlikning hadde dramaserien «Koselig med peis», som hadde premiere på NRK i januar, et budsjett på 30 millioner kroner.

«Halvbroren» skal bestå av åtte episoder på 45 minutter hver, noe som gir en minuttpris på over 186 000 kroner.

Sliter med komplekser

Tv-serien er basert på Saabye Christensens prisbelønnede roman fra 2001 med samme navn. I hovedrollen som den kortvokste Barnum Nilsen finner vi Nicolai Cleve Broch.

- Jeg er verken lys, har krøller eller er kortvokst. Men jeg har de nødvendige kompleksene i meg, så jeg skal nok få til rollen, sier Cleve Broch uten å ville avsløre hvilke komplekser han bærer på.

Regissør Per Olav Sørensen forteller at skuespillerne ikke ble valgt ut ved hjelp av målebånd. De skal forkorte Cleve Borchs høyde ved hjelp av spesialeffekter, som er en av de store utgiftspostene på budsjettet. En annen kostnadskrevende post er å gjenskape fire tiår, som historien strekker seg over.

- Risikofylt prosjekt

NRK går inn med 39 millioner kroner, Norsk filminstitutt har spyttet inn 9,5 millioner, mens de resterende 18,5 millionene blir finansiert blant annet gjennom distributør, ulike fond og salg til utenlandske kanaler.

- Dette er et stort og risikofylt prosjekt, blant annet i forhold til finansiering. I tillegg er dette ei bok mange har et forhold til. Vi må snu på hver krone, det er alltid en fare for budsjettoverskridelse, sier Øen.

Lavere risiko for NRK

Fortellingen spinner rundt Barnum og hans halvbror Fred, som er en ordblind bokser. Fred skal gestaltes av Frank Kjosås, som høstet gode kritikker for innsatsen i musikalen «Jesus Christ Superstar» på Det Norske Teatret.

Barnums kjæreste skal spilles av Agnes Kittelsen, som er kjent fra «Max Manus» og TV2-serien «Dag». Den danske skuespillertraveren Ghita Nørby skal spille karakteren Den gamle, mens stjerneskuddet Mariann Hole skal spille halvbrødrenes mor.

Serien spilles inn i løpet av 105 dager i Oslo og kanskje på Røst, og har en planlagt sendetid på NRK høsten 2012.

- Dette er en av de aller største eksternproduksjonene NRK har kjøpt inn. Vi skal ha et visst antall dramaproduksjoner i året. Derfor vil det etter hvert bli flere innkjøpte. NRK ønsker å tilby de beste norske tv-dramaseriene til publikum, og NRK Drama er den største tv-dramaprodusenten i Norge, sier Arne Helsingen, tv-sjef i NRK.

Så langt i år har kanalen kjøpt inn «Koselig med peis», «Buzz Aldrin» og «Lilyhammer», i tillegg til «Halvbroren».

- Risikoen blir mindre når det økonomiske ansvaret deles av flere, sier Tone Rønningen, produksjonssjef i NRKs eksternredaksjon.

• Les også - Her ble «Halvbroren» unnfanget.