(Dagbladet): - Vi er klare, vi er sterke, og ingen sitter og er triste og tenker på hva vi har mistet, sier karnevalkledde Maria Alice Alves før sambaskolen Portela masjerer inn i Sambadromen.

I Rio de Janeiro er det nå karnevalstemning, bare én måned etter at en kjempebrann holdt på å sette en stopper for mange av sambaskolenes deltakelse i paraden.

Ikke minst gjelder det for Portela-gruppen.

I går høstet de ekstra oppmerksomhet på vei gjennom Sambadromen, da den 300 manns store slagverkgruppa plutselig stopper opp og bøyer hodene i et øyeblikks stillhet for å markere sine tap i brannen.

Tusenvis av kostymer

Sambaskolen Portela mistet 3 255 kostymer i brannen, skriver Yahoo News.

- Det eneste som ikke brant opp, er vårt ønske om delta i paraden, sa president Helinho de Oliveira ved naboskolen Grande Rio samba skole i begynnelsen av februar.

Grande Rio-gruppen mistet åtte flåter over 3 000 av sine kostymer, ifølge BBC.

Millioninvesteringer

Talsmann for Rio Grande Avelino Riberio, fortalte nyhetsbyrået AP rett etter brannen at de hadde investert 5,5 millioner dollar i forberedelser til årets parade. Altså over 30 millioner norske kroner.

Så mange som 7 000 mennesker hadde jobbet i åtte måneder for å sette det hele sammen.

Totalt ble tre av Rio de Janerios 12 beste sambaskoler utsatt for enorme ødeleggelser, da kjempebrannen herjet i hjertet av byens karnevaldistrikt.

Mobiliserte bydelen

Ifølge Sunsentinel.com kjempet 80 brannmenn mot flammene i et forsøk på å redde kostymer og snart paradeklare flåter.  

Totalt ble mer enn 8000 kostymer offer for flammenes rov i morgentimene 7. februar.

Med det samme brannen var slukket, mobiliserte innbyggerne i den fattige bydelen av Madureira for å gjenskape det som gikk tapt i brannen.

I en måned har alle som har vært i stand til det, arbeidet dag og natt for at Portela skulle kunne delta i paraden. Noen har laget kostymer, mens andre har feid gulvet eller kjøpt mat og drikke til de andre.

- Brannen tok bare kostymene våre, og ikke kjærligheten til Portela, sier Portelas Val Carvalho.

Blir ikke bedømt

- Vårt mål er alltid perfeksjon, sier 30 år gamle Alessandro Meireles, som har spilt trommer for Portela i et tiår.

Selv om gruppa ikke kan vinne i år, lover Meireles å gi et show slik publikum forventer.

Portela har vunnet sambakonkurransen 21 ganger. Det er mer enn noen annen gruppe.

Vinnerne får et trofé, og retten til å skryte av seieren fram til neste års konkurranse.

Comeback-markering

Juryen har likevel bestemt at verken Portela, Grande Rio eller União da Ilha do Governador, ikke vil bli vurdert i år, siden det har vært umulig å gjenopprette skadene etter brannen på så kort tid.

Det betyr også at de ikke risikerer å rykke ned til andre divisjon i karnevalkonkuransen, slik sisteplassene gjør hvert år.

Dermed blir årets parade bare en feiring av comebacket etter katastrofen.

Ingen omkom i brannen, men en person ble kjørt til sykehus for å bli behandlet for røykskader.

Poliet har nå avsluttet etterforskningen, og ifølge Yahoo News skal de ikke ha funnet at det foreligger noe kriminelt bak brannen.