• Mer om reise på db.no/reise.

WADI MUSA (Dagbladet): I forrige uke meldte den britiske avisa The Telegraph at britenes vordende rojale brudepar, prins William og Kate, har Jordan øverst på ønskelista over reisemål for sin «honeymoon».

Det spekuleres på om paret har bestilt en ukes spesialtur rundt til de mange historiske stedene, deriblant oldtidsbyen Petra.

Kate bodde med familien sin i Amman i Jordan i nesten tre år på 1980-tallet, og camping i ørkenen og svømming i Dødehavet skal visstnok passe det sporty og naturelskende paret godt, ifølge The Telegraph.

Rett i fjellet

Petra og Wadi Run-dalen er kjent fra både David Leans «Lawrence of Arabia» og som kulisse i en av Steven Spielbergs Indiana Jones-filmer.

I dag står oldtidsbyen på lista over verdens sju underverker. Ingen forlater Petra uten å ha blitt bergtatt, bokstavelig talt.

Selve oldtidsbyen er for lengst ødelagt av flere jordskjelv.

Men de mildt sagt spektakulære uthoggingene i fjellet står den dag i dag.

De er tause vitner om flere tusen år gammelt slit, mest til innsats for å hedre konger og fintfolk med gravkamre som sto i stil med både rang og selvbilde.

Synsbedrag

Det flotteste av dem, Al-Khazneh, er selve symbolet på Petra.

«Treasury», kaller jordanerne kunstverket. Det er uansett en skattkiste for turistene.

Det er lett å miste pusten når du står foran det 30 meter brede og 43 meter høye kunstverket.

De fleste historikerne tror det ble hogd ut cirka 100 år før Kristus, og at det var en viktig nabateansk konge som her fikk sitt siste hvilested.

Sett utenfra, får du en forestilling om at fjellet rommer noe mer, ikke minst fordi det er hogd ut en gedigen inngangsdør mellom søylene.

Men synet bedrar. Innenfor er det bare et stort, tomt rom.

Noen mener at dette på et seinere tidspunkt ble brukt som tempel.

Falsk sjeik

Historien om gjenoppdagelsen av nabateanernes gamle hovedstad og knutepunktet for karavanene er som en roman.

I 1912 hadde en sveitsisk oppdagelsesreisende ved navn Johann Ludwig Burckhardt fått nyss om den glemte byen.

Han reiste på kryss og tvers i regionen, uten resultat.

Så fant han ut at han ville maskere seg.

Under pseudonymet sjeik Ibrahim Ibn Abdallah, fikk han kontakt med lokale beduiner som gikk med på å la «sjeiken» få en aldri så liten omvisning i den hemmelige byen.

Bergsprekken

Sveitseren må ha gjort store øyne da sannheten gikk opp for ham.

Selv om lokale beduiner alltid hadde visst om restene av Petra og brukt hulene, hadde ingen fremmede satt sine bein der på hundrevis av år.

Det var ikke underlig at ingen utenforstående fant fram.

For å komme til Petra må du først forsere en 1200 meter lang bergsprekk, en ravine.

Juvelen

Så, når du minst av alt venter det, munner bergsprekken ut i en stor, åpen plass omgitt av steile fjellklipper.

Det første du ser er Al-Khazneh, selve juvelen i Petra-kronen.

Flere ganger i uka blir besøkende invitert til en uforglemmelig kveldsopplevelse.

I samlet flokk blir man ledet innover fjellveien fra Wadi Musa (Moses dal), som bare er opplyst av stearinlys plassert i papirposer med sand i bunnen.

Inne ved Al-Khazneh lyses plassen opp av stearinlys, mens folkemusikere underholder med sine tradisjonelle instrumenter.

For fattiglandet Jordan betydde det svært mye at Petra i 2007 ble valgt som et av verdens sju underverker.

Internasjonale hotellkjeder har luktet penger, så om William og Kate setter kursen hit etter helgas bryllupsfest, skal det ikke skorte på luksussuiter å nyte hvetebrødsdagene i.