(Dagbladet): Tidligere forsvarsminister Thage G. Peterson var selv statsråden som var ansvarlig for kjøpet av 204 JAS Gripen-jagerfly.

- Vi trengte ikke så mange Gripen-fly som vi bestilte. Så enkelt er det, sier Peterson til TV4 Nyhetene.

Press fra lobbyister

 Årsaken til at han likevel sa ja til 204 jagerfly, var ifølge ham press fra svenske myndigheter, fagforeninger og militære ledelse. De skal ifølge Peterson ha satt på samme siden som Saab-ledelsen og industrien.

Peterson sier fagforeningene var svært tydelige på hva det skulle innebære dersom han ikke la inn den store bestillingen. 

- Jas er et produkt av slikt press, mener Peterson.

Vraket av Norge

Til sammenlikning har Norge kjøpt 48 kampfly av typen JSF F35 fra den amerikanske våpengiganten Lockheed Martin.

Det var lenge stor debatt om Norge skulle kjøpe Gripen framfor F35, men landet til slutt på det amerikanske flyet i november 2008.

I etterkant uttalte Saabs mektige direktør Åke Svensson at han var skuffet og overrasket over regjeringens flyvalg. At daværende forsvarsminister Anne-Grete Strøm-Erichsen også ble utsatt for press fra nordisk lobbyisme er høyst sannsynlig, for drømmen om et svensk-norsk kampflyprosjekt var det mange som hadde.

Men dommen fra den norske regjeringen var knusende:

- Joint Strike Fighter er et vesentlig bedre fly enn Gripen, og det eneste som tilfredstiller våre krav, sa Stoltenberg for åpent kamera til et internasjonalt pressekorps i regjeringskvartalet.

Sverige største eier

Sverige er verdens største eier i JAS, samtidig som kampflyprodusenten har hatt utfordringer med å selge flyet til utlandet.

I likhet med Norge vraket også Danmark og Nederland det svenske kampflyet.

Den svenske eks-statsråden forteller til TV4 Nyhetene at han den gangen mente 140 fly totalt var tilstrekkelig, men at han altså endte på 204 etter hardt press. 

Til sammenlikning har land som har gått for det svenske Gripen-flyet, kjøpt betydelig færre. Thailand har bestilt 12 og Sør-Afrika 28.