(Dagbladet): Myndighetene i USA forbereder masse-evakuering mens orkanen «Irene» nå beveger seg nordøstover fra Bahamas mot New York.

Igår startet evakuering fra sykehjem og eldresentre i New York, og myndighetene har iverksatt planer for å stenge hele transportsystemet i millionbyen.

Guvernørene i New Jersey, New York og Connecticut har nå erklært unntakstilstand.

Orkanen er ventet å treffe North Carolina lørdag og New York søndag kveld. Her kan du se «Irenes» bevegelser inn over USAs østkyst.

- Et mareritt

Tidligere sjef for det nasjonale orkanvarslingsenteret NHC, Max Mayfield er svært redd for «Irene».

- Et av mine største mareritt har vært å få en stor orkan oppover nordøstkysten, sier Mayfield til nyhetsbyrået AP.

Den pensjonerte direktøren sier at skadene etter orkanen trolig vil bli på flere milliarder dollar.

- Dette kommer til å få innvirkning på hele USAs økonomi, sier han.

- Forberede oss på det verste

New York-Ordfører Michael Bloomberg sier til New York Times at byen er klar med evakueringsplaner.

Coney Island i Brooklyn, Battery Park på nedre Manhattan, deler av Staten Island og Rockaways i Queens,
områder som tilsammen huser mer enn 250000 mennesker, er alle lavtliggende og er ventet å være mest utsatt i storbyen.

Ordføreren forteller videre at gatene skal ryddes for å gi plass til ambulanser og andre kjøretøyer som skal rykke inn rett etter at orkanen eventuelt har herjet i byen.

Bloomberg presiserte i sin uttalelse at værprognoser ikke alltid er nøyaktig, at orkanen foreløpig er langt unna og kan bli svakere før den når millionbyen.

- Vi snakker om noe som foreløpig er langt borte i meteorologiske termer, så det vi må gjøre er å forberede oss på  det det verste, og håpe på det beste, sier han til avisen.

T-banenettet oversvømmes

Om orkanen avtar i styrke før den når New York er det uansett ventet enorme nedbørsmengder, og myndighetene frykter t-banenettet i  byen skal oversvømmes. Det er ventet at det kan komme så mye som 250 mm nedbør i millionbyen  iløpet av helgen

Orkanen ble i går oppgradert til kategori 3 på skalaen, som går fra 1 til 5. Det amerikanske orkanvarslingssenteret NHC melder at vindens hastighet i sentrum av orkanen nå er 185 km/t og varsler at orkanen kan bli ytterligere oppgradert til kategori 4.

Det presiseres likevel at «Irene» kan avta i styrke jo lengre nord den kommer.

Kategori 4 er den samme styrken som orkanen «Katrina» hadde da den raserte New Orleans i 2005. Mer enn 1800 mennesker mistet livet som følge av orkanens herjinger.