(Dagbladet): Hvert år samles rundt 60 000 barbrystede jomfruer - helt ned i tiårsalderen - i den kongelige residensen Ludzidzini nær hovedstaden Mbabane i Swaziland for å danse barbrystet foran kong Mswati III.

Den 42 år gamle kongen, som allerede har 13 koner, har ofte brukt seremonien til å velge seg en ny ektefelle.

Hans far, Sobhuza II, hadde 70 koner og fikk over 400 barn mellom 1920 og 1970. Da han døde hadde han over 1000 barnebarn.

Tiltrekker kåte menn

Det er egentlig meningen at seremonien «Umhlanga», eller «sivdansen» skal fremme seksuell avholdenhet før ekteskapet og en hyllest til landets dronning, men arrangementet tiltrekker også menn som har noe helt annet enn ekteskap i tankene.

- Du får valget her. Det er så mange av dem, sier Sifiso Ngomane til nyhetsbyrået AFP.

Ngomane er blant mange menn som henger i nærheten av en av inngangene til en leir mange jenter bor i mens de deltar på sivdansen.

- Alt du trenger å gjøre er å rope på dem gjennom gjerdet, sier han.

Håp om å bli kongelig

Likevel plukker foreldre i Swaziland sine vakreste døtre for å delta på seremonien fordi det er en sjanse for at man kan bli en del av landets kongefamilie. Det kan nemlig bety et liv med mange materielle goder.

Kongens 13 koner har alle sitt eget palass, og Mswati III er ansett som den siste absolutte monarken i verden med all makt.

Han har flere ganger blitt kritisert for sin overdådige livsstil. Etter at han fikk kritikk for å kjøpe en luksusbil til rundt 2,6 millioner kroner, gjorde han det ulovlig å avbilde bilene han eier personlig.

Frivillige organisasjoner ser på festivalen som en mulighet til å nå ut til mange som kan være spesielt sårbare. 30 prosent av kvinnene i alderen 15 til 49 er HIV-positive, mens 20 prosent av mennene er det.

Men kongen har selvfølgelig gjort det ulovlig å dele ut kondom på en festival som dreier seg om avholdenhet, så organisasjonene må nøye seg med å informere om farene ved å ha sex med flere menn samtidig.