(Dagbladet): Forskere ved Universitetet i Tromsø forsker nå på en utilsiktet virkning av stoffene i det kjente legemidlet Viagra. De håper å utvikle en Viagra-variant som kan brukes i behandlingen av flere kreftformer.

- Vi håper dette kan være et supplement eller til og med en erstatning for mange av de sterke cellegiftene som brukes i dag, og som kan ha store bivirkninger, sier forsker Aina Westrheim Ravna til avisa Nordlys.

Ny vending - igjen

Blant kreftformene Viagra-beslektede medisiner kan ha en virkning mot, nevner hun underlivskreft, blodkreft og brystkreft.

Dermed kan historien om Viagra - enda en gang - ta en helt ny vending.

Ifølge Nordlys var ereksjon en uventet bivirkning, da legemiddelfirmaet Pfizer først prøvde ut Viagra som et medikament mot hjerte -og karsykdommer.

Pumpe-effekt

Til Dagbladet forklarer Ravna at det hun nå forsker på, er såkalt molekylmodellering hvor hun designer varianter av Viagra.

Det hun og kollegene er interessert i, er Viagras virkning på en mekanisme som pumper signalmolekylet cGMP ut av kreftcellene. cGMP bidrar til normal cellevekst, og kreftcellene svarer med å prøve å kvitte seg med dette molekylet.

Det er her Viagra kommer inn. Forskerne har oppdaget at legemidlet blokkerer mekanismen som fjerner cGMP fra kreftcellene. Dermed hoper det seg opp med cGMP.

Unngår ereksjon

- Når nivået blir høyt nok, begår kreftcellene selvmord. På denne måten kan vi utnytte kroppens eget kreftforsvar, forteller Ravna til Nordlys.

Derimot er ikke forskerne særlig interessert i den mest kjente effekten av Viagra.

- Ereksjonsbiten er ikke særlig interessant for oss, sier Aina Westrheim Ravna til Dagbladet.

Oppgaven blir dermed å finne fram til et Viagra-liknende medikament som ikke fører til ereksjon.

Penge-trøbbel

- Hvis alt går slik vi håper, kan vi begynne med utprøvende pasientbehandling i løpet av fem års tid, sier Ravnas medarbeider i prosjektet, farmakologi-professor og avdelingsoverlege Georg Sager, til Dagbladet.

Han forteller at produsenten av Viagra, legemiddelfirmaet Pfizer, har vært svært velvillig og hjulpet med å skaffe forskerne tilgang på Viagra-stoffet.

Det største problemet akkurat nå, er penger til å finansiere de ti personene som jobber med prosjektet. Halvparten av dem er sysselsatt på fulltid med «Viagra-forskningen». Forskerne vil ikke ta patent på et eventuelt nytt legemiddel mot kreft, men vil legge forskningsresultatene åpent fram. Deretter blir det opp til legemiddelfirmaene å ta initiativ.