WASHINGTON D.C. (Dagbladet): De to regjeringslederne spøkte og lo før de tok farvel etter det 45 minutter lange møtet i Det ovale rom - det kanskje fremste symbolet på USA som supermakt.

- Graden av samarbeid og respekt mellom Norge og USA har aldri vært høyere, ssier Obama etter møtet.

- Gode minner

Stoltenberg hadde for anledningen tatt på seg et blått slips. Blått er også fargen til Demokratene. Om dette var bevisst, vites ikke. Pussig nok hadde Obama og Stoltenberg praktisk talt også identiske svarte skinnsko der de satt på hver sin side av peisen.

- Jeg er veldig glad for å kunne ønske statsminister Stoltenberg velkommen hit. Både Michelle og jeg har utrolig gode minner fra vårt besøk i Norge, og gjestfriheten vi møtte der, sier Obama.

Han mener det var passende at han og Stoltenberg skulle møtes akkurat samme dag som Libyas diktator, Kadhafi, ble drept.

- Jeg har sagt det før, og jeg sier det igjen. Norge er bidrar mye mer enn størrelsen skulle tilsi. Innsatsen i Libya var viktig, slår Obama fast.

11 år

Stoltenberg, som så tydelig spent ut da han spaserte inn til møtet i 1600 Pennsylvania Avenue, var godt fornøyd med møtet i Det hvite hus som han har ventet på siden han var statsminister for første gang for elleve år siden.

- Det har vært et nyttig og godt møte med Obama, og et uttrykk for hvor nært forholdet er mellom Norge og USA, sier Stoltenberg.

- Både USA og Norge er opptatt av at EU blir enig om tiltak for å løse krisen. Det trengs kraftige virkemidler, sier Stoltenberg.

I tillegg diskuterte de to blant annet utviklingen i nordområdene og kjøp av kampflyene Joint Strike Fighter.

Kondolerte igjen

Obama gjentok også sine dypeste kondolanser til det norske folk etter terroren 22. juli.

- Alle i USA opplevde det som fryktelig skremmende, men samtidig vil jeg berømme den norske regjeringen og det norske folk for måten de taklet det på. Vi vil jobbe tett sammen for å hindre at liknende meningsløse handlinger får skje i framtida, sier Obama.

I løpet av 45 minutter rakk de dessuten å komme inn på klimaspørsmålet og situasjonen i Afghanistan.

- Hvordan er det for deg personlig å gå til dette møtet?

- Det er viktig og nyttig å møte den amerikanske presidenten. Det er en del av mitt arbeid som statsminister å utvikle samarbeidet med USA som er vår viktigste allierte. Det gjelder uansett hvor vi møtes. Det er spesielt å møtes her i det som symboliserer maktsentrum i en supermakt, men problemstillingene er de samme enten vi møtes her, i FN-sammenheng eller andre steder, sier Stoltenberg.

Jens Stoltenberg har ønsket å komme på et slikt besøk helt siden han ble statsminister for første gang for elleve år siden, men forholdet til Obamas forgjenger, George W. Bush ble aldri særlig godt.

- Godt forhold

Bush reagerte blant annet svært negativt på hvordan Stoltenberg refererte til gratulasjonssamtalen fra Bush etter valgseieren i 2005, og hvordan Stoltenberg i 2007 sto side ved side med den daværende russiske presidenten og snakket svært negativt om de amerikanske rakettskjoldplanene. Etter at Obama ble valgt i 2008, ble forholdet betydelig bedre.

- Norge har hatt og har et godt forhold til USA både under Bush og Obama. Personlig hadde jeg et godt forhold til Bush, og jeg har det til Obama, sier Stoltenberg til Dagbladet.

Snarlig gjensyn

Obama benyttet muligheten til å invitere Stoltenberg tilbake.

- Jeg håper ikke dette blir ditt siste besøk hit, og jeg håper å se deg igjen snart. Jeg håper også at jeg kan komme til Norge igjen snart, sier Obama henvendt til Norges statsminister.

- Tusen takk for din gjestfrihet. Du er alltid velkommen til Norge, repliserer Stoltenberg.

Mens Stoltenberg var i den amerikanske hovedstaden, rakk han også møter med den demokratiske senatoren, John Kerry, sentralbanksjef Ben Bernanke og Det internasjonale pengefondet (IMF).