(Dagbladet): Inne i dette palasset bygd av Saddam Hussein planla amerikanske generaler den militære strategien i Fallujah, Mosul and Najaf og holdt kontakten med sjefene i Washington. Samtidig fikk amerikanenske soldater fikk et pusterom fra blodige kamper med avslappende golfspilling eller fisking utenfor.

Spesiell base

Helt siden soldater fra den amerikanske hærens tredje infanteridivisjon kjempet til seg flyplassen i Bagdad for nesten ni år siden, har palasset - med tilnavnet «Camp Victory» - fått en spesiell plass i den amerianske krigføringen i landet.  

I dag ble palasset overlevert til den irakiske regjeringen som en del av den amerikanske tilbaketrekningen, melder nyhetsbyrået AP.

- Basen er ikke lenger under amerikansk kontroll og kontrolleres fullt og helt av den irakiske regjeringen, sier oberst Barry Johnson, militær talsmann, til nyhetsbyrået.

Basen har på det meste vært hjem til 46 000 personer. Klokka to i dag lokal tid var det helt tømt.

Bygd etter toppmøte-flause

Palasset ble bygt av Saddam Hussein etter en flause i 1978, da Irak huset toppmøtet for Den arabiske liga. Da måtte nemlig de fremtredende lederne bo i private hjem i Bagdad fordi det ikke fantes annen innkvartering for topplederne.

Etter flausen begynte Saddam Hussein på «palassbonanza», som til byggingen av ni palasser av ulik størrelse og art, forteller historiker Robert O. Kirkland til nyhetsbyrået AP.

Kirkland intervjuet tidligere utenriksminister Tariq Aziz og andre irakere som har vært fengslet av amerikanske styrker.

Amerikanisert

Palasset ble brukt som et avslappingspalass for den irakiske eliten under Saddam Husseins styre.

Under amerikansk kontroll ble det amerikanisert med Taco Bell, Pizza Hut, Burger King og Subway. På andre butikker kunne man kjøpe alt fra piratkopier av DVD-filmer - eller en Harley Davidson-motorsykkel levert til adressen i USA.

Palasset ble også et av de siste stedene han fikk oppholde seg før han ble henrettet av irakerne i 2006. I forkant ble han nemlig holdt fengslet og avhørt i en del av palasset før han ble overlevert til irakerne.

Det er nå snakk om å gjøre cella han satt på om til et museum. Irakernes planer om hvordan de skal bruke eiendommen er for øvrig ukjent.