Festivalen i Drammen har sikret seg en helt spesiell godbit til åpningskvelden 31. mai, amerikanske Iris DeMent (51). På samme scene denne kvelden står også Kari Bremnes og Espen Jørgensens Bluegrass Bonanza.

Det er første gang på 16 år DeMent tar turen over Atlanteren til Norge, som trolig blir eneste stopp i Skandinavia.

Sjelden i studio

Alle med et forhold til country og folk, eller americana som det gjerne kalles nå, bør ha hørt om Iris DeMent — sjøl om det går årevis mellom hver gang hun gir ut plate og gir konserter.

Det kan bety at du enten er lat eller veldig kresen. I DeMents tilfelle heller vi mot det siste.

I likhet med americanastjerna Gillian Welch er hun svært nøye med alt hun gir ut.

Når hun samtidig med konserten i sommer kommer med nytt album, er det hennes første på åtte år, og det første med eget materiale på 16 år.

13 søsken

Iris DeMent er født i Arkansas som den yngste av 14 barn.

Hun albumdebuterte med kritikerroste «Infamous Angel» i 1992, et nedstrippet album som regnes som et aldri så lite mesterverk. Hun vakte umiddelbart oppsikt med sine stille countryballader og sin karakteristiske, skjøre og lett skingrende stemme.

Ny bluesyndling

Andre artister som er klare for festivalen er Hedvig Mollestad Trio, Kaizers Orchestra, Bernhoft, Stein Torleif Bjella, Neil Halstead, Alfred Hall, Wind, Manjolia Mountains, Knut Reiersrud & Iver Kleive (som framfører hele «Blå koral»-albumet) og Daniel Norgren, som er blitt en ny yndling i det norske bluesmiljøet, og som gjorde flotte konserter under Bylarm sist helg.

Det er også planer om bandkonkurranse, fotoutstilling, workshop for barn og en musikksti med gratiskonserter hver time hele lørdagen på seks av byens utesteder.

Festivalen, som er oppkalt etter en John Lennon-låt, varer til 3. juni.