FILM: «Tiden fløy» er nesten alltid en kompliment. Den som sier det, har hatt det veldig gøy. Og tiden flyr for publikum som benker seg for å se «Maktens menn», et stramt og underholdende politisk drama regissert av George Clooney. Men det er likevel ikke en udelt god følelse. «Maktens menn» er en av disse vellagede filmene som slutter idet den virkelig begynner å bli spennende, som kan få en velvillig seer til å spørre seg: Var det ikke mer?

Ryggesløse menn

Vi befinner oss i skyttergravskrigen som er den amerikanske presidentvalgkampen. Alt er lov. Alle personene i «Maktens menn», enten de tilhører politikken eller pressen, er verdensvante og ryggesløse, eller på vei til å bli det. En som ennå har en god dose idealisme i behold, er Stephen (Ryan Gosling), kommunikasjonssjef for presidentkandidaten Mike Morris (George Clooney). Stephen tror på saken og på kandidaten, inntil han oppdager både at også sjefen har et skap med skjeletter på bakrommet, og at båndene mellom valgkampledelsen og ham selv slett ikke er så ubrytelige som han trodde. Sentralt står, selvfølgelig, en vakker ung assistent (Evan Rachel Wood).

Hard verden

Regissør Clooney er, her som i den elegante «Good Night and Good Luck», mer opptatt av manøvreringsrommet, av sjakkspillet, enn av den enkelte karakterens indre reise. Spillerne i «Maktens menn» er enkle og typete, og ikke mer subtile enn at de gjerne tar seg bryet med å forklare sine egne renker for hverandre og seeren. Men de er morsomme å følge, og spilles fynd av et a-lag av karakterskuespillere: Philip Seymour Hoffman, Marisa Tomei og Paul Giamatti. «Maktens menn» er også god på å skildre politikken som en arena der det må gjøres harde prioriteringer, konstant. En lojal medarbeider er viktigere enn en dyktig medarbeider. Og menneskelige hensyn teller ikke dersom de innebærer en risiko for kandidaten.

Sagt før

Når det kommer til stykket, forteller «Maktens menn» deg akkurat det tusen lignende filmer har fortalt deg før: At politikk korrumperer. Men så er det av en eller annen grunn stadig fordømt spennende å se mennesker miste sin uskyld.